REPTILES. 
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■ce iiom qu’au reriflement de son extreniite. Tout ce qui est entre elle et I’os hyo'ide forme une trompe 
en maniere de hoyau, et sert a jeter la langue qui lui est attachee en s’allongeant et a la retirer en se 
raccourcissant. hNous avons vu, disent-ils, que, quand elle se retirait, il fallait que la membrane qui 
la couvre flit enfilee par un filet de substance cartilagineuse, fort lisse et fort poll, au bout duquel la 
langue est attachee... C’est une chose qui nous surprit, ajoutent-ils, que lavitesse avec laquelle nous 
vimes le Cameleon darder cette langue sur une Mouche, et celle avec laquelle il la retira dans sa 
gueule avec la Mouche. i En effet, cette langue peut, quand Tanimal la lance, atteindre une longueur 
egale a celle du corps. D’apres Perrault et ces confreres, le mouvement des muscles n’a rien de pro- 
portionne avec la vitesse de ceux de la langue, et celle-ci parait comme chassee par les efforts du 
vent dont les poumons sont enfles. Cette explication, qu’ils n'adoptent pas, est celle qu’ont preferee 
MM. Dumeril et Bibron; et ces savants font remarquer que Tanimal lance sa langue comme avec une 
^arbacane a parois flexibles et allongeables, el qu’il la ramene a lui avec autant de vitesse, comme 
s’il operait le vide avec la plus grande rapidite. Duvernoy, de son cote, a egalement donne une expli¬ 
cation de ce plienomene qui se rapproche de la precedente, mais il fait aussi intervenir Taction des 
muscles de la langue et de Thyo'ide. Les pbysiologistes professent aussi plusieurs theories relative- 
ment aux causes de la versicolorite des Cameleons, c’est-a-dire au sujet des dispositions organiques 
qui permettent a ces animaux de prendre des couleurs assez differentes suivant les instants. La peau, 
comme nous Tavons dit, semble ne pas adherer aux muscles dans plusieurs parties du corps, et Pair 
des poumons peut volonte etre introduit dans les vides qu’elle laisse. Plusieurs Reptiles changent 
de couleur a la maniere des Cameleons, mais dans des limites moins grandes; el, cbez le Cameleon 
lui-meme, ces variations ne se manifestent que peu a peu. La teinte ordinaire du Cameleon viilgairc 
est le jaune pSle, a peu pres celle de Tecorce des arbres sur lesquels Tanimal vit d'habilude, et qui 
est souvent plus ou moins marbre par place; sa couleur varie dans des limites assez etendues, car 
Tanimal peut etre blanc ou noir, brun ou rouge, mais plus specialement avec une coloration plus ou 
moins differente; on a cru remarquer que le Reptile prenait la couleur des corps sur lesquels il elait 
place. Quant aux rayons divergents des paupieres, aux bandes longitudinales du corps, aux anneaux 
de la queue, etc., ils se reproduisenl loujours aux memes places; mais il n’en est pas de meme de 
certaines laches des flancs el des zones qui les accompagnent : les teintes de celles-ci et des aulres 
peuvent egalement changer d’une maniere notable. 
La structure des pattes et de la queue des Cameleons exigeait leur genre de vie; ils sont essentiel- 
lement grimpeurs et obliges de s’accrocher aux branches des arbres comme certains Oiseaux, tels 
que les Grimpeurs. Leur queue leur sert d'un cinquieme membre. On congoit qu’ils ne peuvent ni 
courir, ni nager, et que, lorsqu’ils sont descendus sur le sol ou poses sur une surface plane, ils 
•eprouvent la plus grande difllculte dans leur marche ; ce n’est qu’en talonnant 4 plusieurs reprises 
qu’ils s’avancent sur le sol; ils posent leurs panes sur la terre. Tune apres Tautre, avec la plus grande 
circonspection, et ils explorent egalement le terrain a Taide de leur queue, parfaitement disposee 
pour cet office : MM. Dumeril et Bibron ont analyse ce pbenomene avec le plus grand soin. Les Came¬ 
leons se nourrissent exclusivement de petits animaux vivants, surtout de larves, de Chenilles et d'ln- 
sectes parfaits; ils epient pendant des heures entieres leurs mouvements, et un signe de vie parait 
leur etre necessaire pour les determiner a projeter la langue avec une rapidite prodigieuse sur la 
proie, qui se trouve comme humee ou atliree dans la bouche, et avalee avec la vitesse de Teclair; 
lous les aulres mouvements de Tanimal sont comme compasses, et s’operent lentement avec une sorle 
de negligence ou de paresse affectee. La femelle prend beaucoup de precaution pour la conservation 
de ses oeufs; apres qu’elle les a pondus, elle les enfouit dans la terre et les recouvre d’une certaine 
quantile d’herbes pour qu’ils conservent la chaleur que leur donnent les rayons solaires. 
On connait depuis longlemps plusieurs especes de Cameleons. Les travaux de MM. Gray, C. et A. 
Dumeril et Bibron en ont porle le nombre a dix-sept. L’Europe, TAsie, TAfrique, Madagascar et la 
Nouvelle-Hollande en possedent; mais il n’y en a pas en Amerique. Onze sont exclusivement propres 
a TAfrique; une est commune a TEurope et a quelques parlies de TAsie et de TAfrique; une autre se 
trouve egalement en Auslralie, dans TAsie meridionale et, assure-t-on, en Afrique, et une derniere 
a ete rapportee d’Asie et d’Afrique. Celles de Madagascar vivent simultanement dans cette ile et sur 
le continent d’Afrique. Le type est le : 
