REPTILES. 
nUlTIEME FAMILLE. 
VAPiANlENS ou PLATYNOTES. Dumeril et Bibron. 
Les Sauriens de cette famille ont le corps grand, ires-allonge, arrondi, sans crele dorsale, souleve 
sur des paltes fortes, a doigts distincts, tres-longs, inegaux : tons armes d’ongles forts; la queue, 
longue, legerement comprimee, est deux fois au moins plus longue que le tronc. Les narines sont la- 
terales, plus ou moins rapprocliees du museau. Les yeux sont grands, a paupieres mobiles, minces. 
Les conduits auditifs sont tres-apparents, situes tres-bas, et pour aiiisi dire derriere le crane. La 
langue est protractile, charnue, assez semblable a celle des Opbidiens, c’est-a-dire allongeable, ren- 
trant dans un fourreau, etroite et aplatie ci la base, profondement fendue et separee en deux pointes 
qui peuvent s’ecarter, comme cela a lieu cbez ces animaux. La peau, variant du gris au noir ou au 
vert plus ou moins fonce, avec des laches differemment colorees, et produisant des dessins assez re- 
guliers, est garnie d’ecailles encliAssees, tuberculeuses, saillantes, arrondies tant sur la tete que sur le 
dos et les flancs, constamment distribuees par anneaux ou bandes circulaires, parallMes sous le ven¬ 
tre el autour de la queue; toutefois les ecailles qui recouvrent le ciAne different babituellement de 
celles du dos, el sont plates, a plusieurs plans. 11 n’y a pas de pores aux cuisses. 
Fig. ‘27. — Ilcloderme hcrisse. 
Les caracleres osteologiques des Varaniens, ainsi que Pont demontre G. Cuvier, Et. Geoffroy 
Saint-IIilaire, Camper fds et Wagler, sont parliculiers : la tete du Varan du Nil forme un cone al¬ 
longe, deprime, a pointe mousse, i regions frontale et parietale planes; les orbites sont rondes et en 
occupent la partie moyenne; les narines s’ouvrent au palais jusqu’a la hauteur des orbites; il n’y a 
qu un intermaxillaire, qui porte qualre dents de cbaque cote; une piece particuliere, I’os sourcilier 
qui se relrouve dans les Oiseaux, s’unit a la partie elargie du bord orbitaire du frontal anterieur' 
protege le dessus de I’oeil; I’os tympanique est solide, presque droit, prismatique; les palalins sont 
courts; les vomers, qui correspondent au milieu du palais, sont reunis en avant par un petit canal. 
Dans le Varan du Nil, outre les huit dents iniermaxillaires, il y a onze dents de cbaque cote a cbaque 
maxillaire : les anterieures coniques, poinlues, et les posterieures mousses ou en massue; dans d’au- 
Ires Varaniens, les dents sont tranchantes, en nombre variable; toutes sont aplaties ^ la racine et 
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