IIISTOIUE NATURELLE. 
pointe oil divisee en deux filaments en forme dc pique; les quatre pattes sont fortes, 4 cinq ou beau- 
coup plus rarement quatre doigts, tres-distincts, presque arrondis ou legerement comprimes, allon¬ 
ges, coniques, parfois denteles sur les Lords, inegaux, tous armes d'ongles crochus; la queue est 
coniqiie, tres-longue, arrondie le plus souvent dans toute sa longueur, a ecailles distribuees par 
anneaux reguliers. 
I.e crane, dans les Lacertiens, s’articule avec la colonne vertebrale a I’aide d’un seul condyle, ce 
qui ne permet qu’un mouvement peu sensible. Le nombre des vertebres est assez grand, variable, 
aussi bien que leur mode d’articulation; la region cervicale en compte septou liuit; le dos, un nombre 
plus considerable; il n’y a que deux vertebres sacrees, une ou deux lombaires etbeaucoup de coccy- 
giennes. Les cotes sont mobiles. Les os des membres ne presentent rien de particulier. Les muscles 
sont assez puissants; ceux des membres sont surtout tres-forts. Le voile du palais parait manquer. II 
n’y a pas de veritable pharynx; aussi leur voix est-elle faible et se reduit-elle a un simple grogne- 
ment. Les poumons sont assez developpes. La bouclie est fortement fendue; les dents, qui n’ont pas 
de verilables racines, ne servent guere qu’a retenir la proie dont ils s’emparent; I’estomac est al¬ 
longe, pyriforme, fortement dilatable; le canal alimentaire peu etendu : I’intestin grele offrant quel- 
ques circonvolutions, et le gros intestin se gonflant brusquement en une sorte de cloaque. 
Les Lacertiens sont tous tres-agiles et recherchent en general les regions chaudes et sablonneuses. 
Ce sont des animaux essentiellement carnassiers, se nourrissant specialement d'Insectes, vivant dans 
les rochers, les murailles ou dans les trous qu’ils se creusent dans le sol. On en connait plus de 
soixante especes, reparties dans une vingtaine de genres, les uns propres au nouveau monde el les 
autres de I’Europe, de I'Asie el de I’Afrique. 
Beaucoup d’auteurs ont ecrit sur les animaux de celte famille, el Ton sail que le groupe principal, 
celui des Lezards, etait connu dans I’antiquite la plus reculee. Linne (1755), Laurenti (1768), Lace- 
pede, Schneider, Daudin, Oppel (1811), Merrem (1820), Gray(1825), Fitzinger (1826), G. Cuvier 
(1817 et 1829), Duges (1829), Milne-Edwards (1829), ivagler (1850), Eversmann (1854), le prince 
Ch. Bonaparte (1856), Tschudi (1857), Wiegmann, etc., et surtout MM. C. et A. Dumeril et Bibron 
(1859, 1851), s’en sont occupes, et ils ont forme parmi eux d’abord un petit nombre de groupes gene- 
riques, mais ils y ont fait bientot un grand nombre de genres, qu'ils ont reunis ensuite en une fa¬ 
mille parliculiere sous les denominations de Lezardins, Lacertiens et d’/lu/osanres. MM. Dumeril et 
Bibron, auxquels est due cette derniere denomination, partagent cette famille en deux sous-familles 
ou tribus d’apres la disposition des dents : 1° les Pi.eodontes qui n’est pas creux; dent), 
exclusivement americains; 2° les Ciei.odontes (•/.u)Ao?, creux; oSov;, dent), propres aux anciens con¬ 
tinents. 
Fig. 53 — Lezard laclield. 
