REPTILES. 
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(Iroite placee dans la rainure pratiquee le long du Lord interne de Eos, et au fond de laqueile elles 
n’adlierent jamais completement par leur base. 
line cinquantaine d’especes et neuf genres, dont le principal est celui des : 
3'“« GENRE. - LEZARD. LACEUTA. Linne, 1735, 
Lacerlosus , bien muscle. 
Syslema naturse. 
CARACTERES GENERIQUES. 
Corps assez petit, allongee, tres-cfple. 
Langue a base engainante, mediocremenl longue, cchancree au bout, couverte de papilles squa- 
miformes, imbriquees; palais dente on von Uente; dents interinaxillaires coniques, simples, niaxil- 
laires un pen comprimees, droites, les premieres simples et Ics siiivantes obtusement tricuspides; 
narines s’ouvrant lateralement sous le somniet du canllius rostralis, dans une seulc plaque, la 
naso-roslrale, qui nest pas renfee; des paupieres; membrane du tgmpan distincte, lendue en de¬ 
dans du trou auriculnire. Cou presentant un collier squameux en dessous. 
Ventre garni de scutelles quadrilateres, plates, lisses, en quinconcc. 
Panes terminees chacune par cinq doigts legerement comprimes; des pores femoraux. 
Queue conique ou egelo tetragotie. 
Les Lezards sont des Sauriens A corps tres-effile, A colonne vertebrale composee d’un grand nombre 
de piAces, dont les articulations permettent des mouvements prompts et varies; A queue longue, elas- 
tique; A pattes, articulees A angle droit sur I’estomac, assez fortes, greles et trop courtes pour sup¬ 
porter la masse enti^re du corps. L’agilite de ces animaux est Ires-grande; ils s’elancent avec rapi- 
dite d'un lieu A un autre et peuvent, au moyen de leurs ongles longs et crochus, se cramponner 
facilement aux murs et aux rochers et y grimper avec une grande vitesse, Les Lezards sont des Rep¬ 
tiles doux et timides ; mais, malgre leur douceur habituelle, ils chercbent a n)ordre quand on les sai- 
sit, et Eon dit que certaines especes ne craignent pas de se baltre centre des Chiens et surtout contre 
des Serpents. Leur morsure n’est pas venimeuse, ainsi qu’on Ea pretendu A tort; toutefois la blessure 
qu’ils font avec leurs dents aigues, placees en series lineaires, agissant A la maniere d’une scie, peut 
enlever fortementla peau qu’ils saisissent. Leur force et leur courage semblent en rapport direct avec 
la chaleur atmospherique : dans les pays chauds, les Lezards sont intrepides, leur taille est assez con¬ 
siderable, leurs mouvements tres-grands; dans les contrees septentrionales, leur taille est moindre, 
leur force, ainsi que leur energie, diminuent egalement; dans nos contrees, plus timides parce qu’ils 
sont plus faibles, ils ne sont pas pour cela stupidement craintifs, et ne fuient qu’apres s’etre assures 
de la realile du danger. Leur demeure consiste dans un terrier qu’ils se creusent dans la terre oii 
dans le sable, et qui presente la forme d’un cul-de-sac ayant quelquefois plus de O'",30 de profon- 
deur; dans beaucoup de cas, ils ne construisent nieme pas de demeure, et se refiigient dans des 
creux de rocher, dans des crevasses de vieux murs, etc., qu’ils ont toujours soin de choisir exposes 
au soleil. Ces animaux vivent isoles; ils ont peu d’instinct de sociabilite, et on ne les voit guere se 
preter main-forte soit pour Eatlaque, soit pour la defense; le besoin de nourriture, I’inslinct de la 
reproduction, les portent seuls A se rechercher et A vivre momentanement ensemble. Le froid ainsi 
que I’excessive chaleur les engourdissenl, et causentchez eux une suspension presque totale de toutes 
leurs functions; mais, des que I’exces de temperature vient A cesser, ils sortent de leur lethargie, se 
meuvent de nouveau, reprennent leur activite, et les couleurs de leur peau deviennent brillantes, de 
ternes qu’elles etaient. Ils se nourrissent de proie vivante, font une chasse active aux Insectes, 
aux Lombrics, A quelques Mollusques, en un mot, A tons les petits animaux qu’ils rencontrent; etils 
recherchent aussi, dit-on, les ceufs, qu’ils vont denicher. Ils sont sobres, mangent rarement et digA- 
rent difficilement, et, perdant peu par la transpiration, ils peuvent supporter facilement de tres-longs 
jeOnes. On a dit A tort qu’ils ne buvaient pas. 
