riEPTILES. 
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ONZIEME FAMILLE. 
CIIALCIDIENS. G. Cuvier, CYGLOSAURES. Dumeril el Bibron. 
Chez les Chalcidiens, le corps est orclinairement cylindrique, quelquefois Ires-allonge ou serpenti- 
forme; les pattes, tantot au nombre de quatre, ires-courtes, i doigts en ncmbre variable; tant6t au 
nombre de deux, les deuxautres n’offrant que des rudiments d'os; tant6l en manqnant completement; 
la tele, assez semblable & cclle des Lezards, est garnie, en dessus, d’ecussons el de plaques polygones 
assez variables, a narines peu developpees, a yeux proteges par des paupieres, S dents non implan- 
lees dans les os maxillaires, mais appliquees conlre leur bord interne; il langue libre, peu extensible, 
large, garnie depapilles liliformes ou squamiformes, (ichancree ^ la pointe, et non engalnee dans un 
fourreau; le corps est presque toujours confondu avec la tete et la queue, couvert de verilables 
ecailles cornees; ces ecailles bien distinctes les uncs des autres, rarement ou peu entuilees, et presque 
toujours distribuees reguli^rement en anneaux autour du corps, qui se trouve cercle, et, le plus sou- 
vent, presentant sur sa longueur un sillon ou une plicature profonde de la peau entre le ventre et les 
llancs; la queue est peu distincte du corps. 
Le squelette ne prescnle guere de particularity notables que cclles qui sont relatives aux os des 
membres, qui tantot n’existent pas ou ne sont pour ainsi dire qu’ebauchy. L’articulalion des v»rty 
bres est diffyenle de celle des autres Sauriens. Le sternum est assez developpe a la partie antOrieure 
de la cavite formee par les cotes. L’os hyoide est parliculier; il pryente une pointe solide au devant 
des deux appendices, pointe qui est destiny soutenir la langue. La disposition des machoires sert 
surtout i distinguer les Chalcidiens des Serpents, auxquels quelques especes ressemblent beaucoup, 
el avaient ele jadis reunies par suite de la consideration exclusive de leur manque de pattes : la mil- 
choire superieure est constamment soudy aux os du crSne par plusieurs’ points; jamais les os qui 
la forment ne sont dilalables ni susceptibles de se porter en avant, et les branches de la machoire 
infyieure sont ry nies solidement entre elles par une vyitable suture qui s’efface meme et disparait 
avec I’age, et elles ne se prolongent pas au del4 de la partie postyieure du crane; enfin le mode d'im- 
plantation des dents depend aussi de I’inimobilite des piyes sur lesquelles elles sont soudys. Le 
canal intestinal varie pour la longueur et pour ses replis suivant la longueur du corps; ainsi, dans les 
espyes corps ramasse, il est recourbe sur lui-myie de maniere offrir deux ou trois fois plus 
d’yendue que celle de la cavite qui le borne dans le sens longitudinal, et, dans les especes serpen- 
tiformes, ces replis sont moins nombreux et souvent meme ne pryentent qu'uii tiers de plus en lon¬ 
gueur; I’epaisseur des parois varie egalement. Il pent y avoir un coecum. Les organes de la respira¬ 
tion, de la circulation et de la generation, ressemblent beaucoup a ceux des Lacerliens el dil’ferent 
de ceux des Ophidiens. 
Sous le rapport des mceurs comme sous celui de Eorganisation, nous verrons s’etablir le passage 
des veritables Lyards aux Serpents proprement dits; et cela aura lieu, chez les Sauriens, non-seule- 
ment parmi les Chalcidiens, mais encore parmi les Amphisbeniens et les Scinco'idiens, et, chez les 
Ophidiens, dans les premieres families que nous etudierons. 
Par leur conformation gyyale et principalemenl par la disposition de leur corps, les Chalcidiens 
ne peuvent pas exyuter des mouvements rapides et prolonges, et doivent forcement avoir le sol pour 
sejour. Ce sont des animaux essentiellement terrestres, carnassiers; mais, par le peu de longueur de 
leurs deux m&choires, par la disposition de leurs dents, qui ne leur permeltent pas de couper ni de 
retenir leurs victimes, ils ne peuvent poursuivre qu’une proie de petite taille, tels que des Mollusques, 
des Annelides et des Insectes. Par la disposition organique de leurs membres, ils sont plus ou moins 
agiles; les espyes pourvues de quatre pattes I’elant plus que celles qui n’en ont que deux ouoiaue 
