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JllSTOlRE NATUP.ELLE. 
taine d’especes presque toutes propres a I’Amerique du Sud, car deux seulement se trouvent en Afri- 
que et en Europe, entrent dans celte famille; G. Cuvier avail range les deux derniers parmi les 
Serpents, dont ils composaient, avec les Typblops, la famille des Doubles-Marcheurs, tandis qu'il 
avail place le second a la fin des Sauriens, pres des Seps et des Chalcides. M. Muller fait des Amphis- 
Iieniens la premiere famille de I’ordre des Opliidiens. MM. C. Dumeril elBibron, dans leur £r/je/o/o- 
qie fjenerale, les rangent parmi les Sauriens dans la famille meme des Cbalcidiens, dont ils formcnt 
la sous-famille des Glyptodermes; mais, depuis, G. Bibron, dans le Dictionnaire iiniversel, 1841, a 
propose d’en faire un ordre particulier, et M. A. Dumeril {Bevue zoologique, 1852), une famille 
speciale. Beunis aux Cbalcidiens, ils sont, pour Wagler, I’ordre des Angues, et pour le prince 
Cb. Bonaparte, celui des Sauropbidiens. 
On peut, avec MM. Dumeril et Bibron, subdiviser les genres de cette famille en deux groupes : 
1® les Pkuroclontes, a dents simplenient appliquees centre le bord interne des os maxillaires; 2® les 
Acrodonles, a dents fixees sur le Irancbant des macboires, et faisant intimement corps avec elles. 
Trois genres entrent dans la premiere subdivision. 
GENRE PRINCIPAL. - AMPIIISBENE. AMPHISBJLNA. Linne, 17o5 
Ap.tpiaSaiva, marchant dans deux sens. 
Syslema nalura'. 
CARACTERES GENERIQUES. 
Dents coniqiies, un pen courhees, shnples, pointiies, inegales, dislincles les unes des mitres, ap- 
pl'iqiiees centre le bord interne des mdebuires ; en nombre impair dans I'os intermaxillaire. 
Nai'ines laterales, petites, percces chacune iiniqucment dans la plaque naso-rostralc. 
Pas de membres du tout. Des pores en avant de I'anus. 
Les Ampbisbenes, par leur facies general, s’eloignent beaucoup des Sauriens, et, par la forme de 
Icur corps, se rapproebent davarilage des Opliidiens. Leur tete est protegee par un plus ou moins 
grand nombre de plaques de forme variable; les compartiments de la peau se ressemblent presque 
partout. La queue est ordinairement arrondie, aussi grosse que la tete, et prend quelquefois une 
forme allongee et conique. Les especes dont on connait les mceurs se tiennent dans les nids de Ter¬ 
mites, des larves desquelles elles se nourrissent presque exclusivement, ou babitent dans des trous 
sous le sol. Les Ampbisbenes, elablies generiquement par Linne, faisaienl partie des Amplnbii ser- 
pentes; les groupes des Blanus, Wagler, et Anops, Bell, qui n’en different guere que parce que les 
premiers ont la queue conique et les seconds la tete comprimee, privee d’yeux, y ont ete reunis par 
MM. Dumeril et Bibron. On en a donne la description d'une dizaine d’especes, presque toutes d'A- 
merique, car une seule parait propre a I’Afrique, et une seconde est commune a cette partie du 
monde et I’Europe. 
