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HISTOIRE NATURELLE. 
madioire, sent tres-fortes, coniques, courbees, pointues, ou courtes, grosses, presque cylindriques, 
mousses; aucune n’est sillonnee ni canaliculee; leurs os intermaxillaires, les nasaux, les vomers et les 
frontaux anterieurs sont solidement soudds enlre eux; les sus-maxillaires sont tres-courts, et les pala- 
tins dendus en travers, au lieu d’dre longitudinaux; ils ii’ontjamais de ptd'ygoidiens externes destines 
a transmettre le mouvement aux pieces antdieures de la maclioire. La disposition et la nature des 
ecailles, qui sont les memes que celles des Scinco'idiens, donnent a leur corps une consistance, une 
solidite et un aspect lisse, poli, quoiqu'il soit recouvert de pieces tres-nombreuses et fortement im- 
briquees ou superposees : les plaques ou ecailles cepbaliques sont petites, disposees comme celles des 
autres Ophidiens, et il y a une infinite de petits pores crypteux. Leur nuiseau offre proportionnellement 
une tres-grande largeur, parce que la partie faciale de la tde est surtout ddeloppee, tandis que les 
autres parties semblent se confondre avec le tronc; et leur bouclie est petite, placee lout a fait au- 
dessous des plaques ou lames cornees recouvrant tout a fait les yeux, generalement tres-petits, et 
dans lesquels la lumiere ne pdietre qu’autant que le permet la faible transparence de leurs voiles 
squameux, d’oii il resulle quo leur vue est excessivement faible, et que quelques-uns meme d’entre 
eux sont a peu pres aveugles, s’ils ne le sont pas completement. Le tronc, plus ou moins allonge, 
ii’est pas absolument arrondi, avec rextremite postericure plus forte que le reste; la queue, tres- 
courte, differe peu du tronc et est cylindrique ou conique. La Ide, osseuse, s’doigne de la forme 
ordinaire dans son ensemble comme dans ses details, bien qu’au fond ellene soit pas construite sur 
un plan different de celui des autres Ophidiens : il y a des vestiges de bassin. 
Les Scolecopbides atteiguent Ires-rarement 0™,50 i 0™,40 de longueur, el une grosseur egale au 
petit doigt; la plupart ont des dimensions pareilles a celles des Yers de terre, et quelques-uns sont 
beaucoup plus petits et plus gieles: comme ces derniers, ils se tiennent sous les pierres ou babitent 
I’interieur du sol dans de petits terriers, sortes de galeries elroites qu’ils s’y creusent, et cela tou- 
jours dans des localites luimides. Ils font leur nourrilure de Lombrics, de Myriapodes et de larvcs 
plutot que d’Insectes parfaits, d’apres le peu de largeur et de dilatabilite de leur bouebe, qui n’est sus¬ 
ceptible d’admettre qu’une proie plus ou moins effilee. Ce sont les moins agiles et les plus inoffen- 
sifs des Ophidiens, et, lors meme qu’ils voudraient nuire, ils ne le pourraient pas; car ils ne posse- 
dent rien de ce qu’il faut pour y parvenir, etant prives de la force physique et des armes veneniferes 
qui rendent si redoutables d’autres Serpents tout aussi faibles qu’eux. 
Ces animaux, que Lon range parfois avec les Saiiriens, etaient des Orvets pour Linne et les auteurs 
qui le suivirent. Schneider et surtout Oppel les en distinguerent sous le nom de Typlilops, et ils fu- 
rent successivement rapproebes des Orvets et des Ampbisb&nes par G. Cuvier et Merrem. M. Muller 
publia des details anatomiques sur ces animaux, et M. Scblegel en donna une monographic. Enfia 
Fitzinger el d’autres zoologistes en firent une famille distincte, que MM. Dumeril et Bibron regardc- 
rent comme une section des Ophidiens, cede des Scolicophules, et qu’ils subdiviserent en deux fa¬ 
milies et partagerent en liuit genres, ne comprenant qu’une trentainc d’especes, propres surtout a 
I’Amerique et a I'Oceanie, et quelques-unes ^ I’Afrique, a I’Asie et 4 I'Europe. 
La premiere Aimille, cede des TYPIILOPIENS, Dumeril et Bibron, essentiedement caracterisee par 
des os maxillaires superieurs portant des dents qui, relativement a I’extreme petitesse de la bouche, 
sont grandes, tres-fortes, arquees, pointues, et au nombre de quatre ou cinq de chaque cote, et par 
une machoire inferieure a branches Ires-faibles et lout a fait depourvues de dents, comprend six 
genres, dont le plus connu est celui des : 
GENBE PRINCIPAL. — TYPIILOPS. TYPIILOPS. Schneider, 1783. 
Tuy),w'i, aveugle. 
Magasin d’llisloire naiurelle de I.eipz g. 
CARACTERES GENERIQUES. 
Tcte gnrme de plarjues deprimees; bout du uiuscau arrondi; narines laterales, hanidiscoidnlcs, 
s ouvrani dans la suture de la plarpie nasale avec la fronlo-nasale; tjeux lalh'aux, a pupille ronde, 
plus ou moins disiimls. 
