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HISTOIRE NATURELLE. 
CD. u.x’iciiie Scclioi). 
SERPENTS NON VENIMEUX CICURIFORMES ou AZEMIOPIIIDES. Dumeiil et Bibron. 
Les Ophidiens qui entrent dans ce groupe primaire sont principalement caracterises : 1° par leurs 
dents, en nonibre phis ou nioins considerable, et existant aux deux machoires; 2° parce que ces dents 
manquent toutes de la goiittiere que presentent cedes des Serpents venimeux; 3° que loutes sont aussi 
depourvnes d'un canal longitudinal incomplcHenient clos en devant; 4° qu’aucune des dents n’est 
lubuliforme. Eu outre, les dents sus et sous-maxillaires, palatines, pterygouliennes ou interniaxil- 
laires des Azemiopbides presentent, soit suivant leur position sur les os de la tete, soit merae dans 
chacune de leurs sortes, des differences assez notables et sur Icsquelles nous reviendrons en decri- 
vant les differentes families et les divers genres, qui ont ineme ete fondAs plus particulierement d’a- 
pres leur etude approfondie. 
Dans les Azemiopbides, le corps est lout a fait serpentiforme; la tete a generalement la forme d’un 
c6ne ou d'une pyramide a quatre angles, tantot distiiicte du tronc, tantot confondue avec lui; ce der¬ 
nier, dont I’etendue longitudinale varie beaucoup, est toujours a peu pres cylindrique chez ceux qui, 
comme les Rouleaux, passent leur vie retires dans les cavites du sol, sous les pierres, les feuilles, etc.; 
tandis que la grosseur du tronc est moindre aux deux bouts qu’au milieu cliez ceux qui, de meme 
que les Boas, les Pythons, etc., se tiennenl habituellement sur les branches des arbres; le corps, dans 
ceux-ci, est tres-long, tantot fortement comprime, tantot d’une epaisseiir qui excede 4 peine sa lar- 
geur, et, dans les especes terrestres, idles que les Couleuvres, ou dans celles qui vivent a la foissur 
terre et dans I'eau (Tropidonte), il est trapu, plat, assez large en dessous; enfin, dans quelques es¬ 
peces qui ne quittent pas les eaux, le corps a la face dorsale assez elargie et la face ventrale tres- 
retrecie ou contournee en carene. La longueur de la queue n’est pas toujours proportionnee a celle 
du tronc, telles especes ayant cette queue seulement d’un quart, idles autres cinquante fois moins 
dendue que le reste du corps. Les yeux sont le plus souvent places sur les cotes de la tde, tout a 
fail en haul, faisant face a I'horizon. Les narines ont leurs orifices externes situes a la face superieure 
ou sur les parties laterales du bout du museau. En gdieral, le systeme d’ecaillure se compose de pla¬ 
ques sur la tde, d’ecailles sur le tronc et la queue, et de scutelles a la face inferieure de celle-d et 
de celui-la ; chez un petit nombre, les plaques sont remplacds par de petites squames, et dans d'au- 
tres il y a des dailies sur toutes les parties du corps. 
MM. Dumeril et Bibron partagent cette section en deux families particulieres. 
PREMIERE FAMILLE. 
PYTIIONTENS. Diimdil et Bibron. 
Chez les Pythoniens, on trouve, dans les individus adultes,' des ergots de chaque c6te de I’anus, que 
I’on regarde comme des vestiges de membres posterieurs. Les dents sous et sus-maxillaires sont si- 
