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HISTOIRE NATURELLE. 
poussante des Couleuvres; toutefois elle est si peu abondante, qu’une mince Anguille vaut mieux 
qu’une grosse Couleuvre. On trouve des aniniaux de ce genre linneen dans presqiie toutes les parties 
du globe; Ton en connait un assez grand nombre en Europe, et la France specialement en nourrit 
plusieurs que nous decrirons en faisant connaitre les principaux groupes formes dans ce grand 
genre; ces Reptiles se trouvent sur le sol, habitent les arbres ou vivent dans les eaux douces. Les 
Couleuvres se multiplient assez promptement ; cedes qu’on a etudiees sous ce rapport sont ovipares; 
mais il parait, d’apres des observations de M. FI. Prevost, que, suivant les circonstances oil on la 
place, une meme Couleuvre peut etre ovipare ou vivipare; c’est ainsi qu’une Couleuvre (Tropidonote) 
a collier, placee a proximite de I’eau ou dans des lieux humides, serait ovipare, ce qui est le cas 
ordinaire, tandis que, tenue dans des lieux secs, eloignes de toute humidite, elle deviendrait, au 
contraire,'vivipare, ou plut 6 t ovovivipare. On connait aujourd’bui un tres-grand nombre de Couleuvres, 
et plusieurs zoologistes modernes ont cru devoir y former un nombre assez notable de genres et meme 
de families particulieres. 
Plus specialement, la famille des Isodontiens (to-o;, egal; o^oug-ovro?, dent), a I’occasion de laquelle 
nous avons donne quelques remarques sur les Couleuvres en general, renferme neuf genres 
distincts. Ces genres sont les suivants : 
1° Dendrophis {SivSpo-j, arbre; oyts. Serpent), Roie {Isis, 1827), chez lesquels toutes les dents sont 
de meme longueur et proportions, et dont les ecailles qui recouvrent la region mediane du dos sont 
beaucoup plus grandes que toutes les autres. Cinq especes australiennes et javanaises, dont le type 
est le D. PEiNT {Coluber jnctus, Gmelin), d’un vert brunatre, et qui aime se loger sur les arbres. 
2“ IIerpetodryas {zpmzo;. Reptile; Spv;, ^puo?, arbre), Boie {Isis, 1827), a tete allongee, depri- 
mee, plane; a yeux grands, a corps generalement tres-long, et dont la moitie est formee par la 
queue; ecailles du dos grandes, lisses ou carenees, toutes semblables entre elles. Huit especes, 
la plupart de I’Amerique, tant meridionale que septentrionale, et deux habitant Madagascar; dont 
plusieurs especes, telle que I’ll, a dos careae {H. carinalus), ont ete decrites par Linne dans 
le genre Coluber. 
5“ CoNYsoMA ( 70 VU, angle; o-wpa, corps), Wagler, ayant les ecailles du dos egales, le tronc beau- 
coup plus haut que large, et la tete longue, mince. Une seule espece la C. oxijceplialus, Reinwardt, 
du Bresil et de Java. 
4“ Spilotes {a-zCkwxoz, tacliete), Wagler, presentant les memes caracteres que le groupe precedent 
pour la forme du corps, mais ayant la tete epaisse, plus ou moins distincte du tronc, generalement 
courte, aussi haute que large. Quatre especes de I’Amerique meridionale, dont le type est le S. chan- 
CEANT (C. variabilis, Linne). 
5“ Rhinechis (ptv, nez; Serpent), Michahelles, a ecailles dorsales egales, i tronc arrondi, et ^ 
museau poinlu, termine par une sorte de boutoir. Ce groupe a pour type le R. a echelons {C. dor¬ 
salis, Oppel), qui est d’un fauve rouss^tre, avec deux lignes noires s’etendant en dessus et reunies, 
de distance en distance et a des intervalles a peu pres egaux, par des bandes transversales assez 
larges, noirStres, et qui habite I’ltalie et les iles mediterraneennes, ainsi que le midi de la France. 
On reunit ordinairement a ce groupe le genre Pituophis {m-vg, pin; ofig, Serpent), Holbroock, qui 
ne renferme qu’un petit nombre d’especes americaines. 
6 “ Elaphis {elaptiis, nom employe par Aldrovande pour indiquer une espece qui se rapporte 4 ce 
genre), Dumeril et Bibron, ayant les ecailles dorsales egales, le tronc rond, le museau mousse, la 
queue mediocrement allongee, les ecailles carenees et les narines laterales. Ce genre, partage en 
deux sous-genres, Elaphis et Compsosoma (xop^os, elegant; Gcopia, corps), renferme une vingtaine 
d’especes, dont la moitie au moins appartient a I’Amerique, les autres ^ I’Asie, au Japon, 4 Suma¬ 
tra, etc., et dont une, particuliere au midi de I’Europe, est la Cooleuvre d’Esculape {Coluber Escu- 
lapi, Host). 
7® Tretanoriiinus {tp-nzo;, perce; av«o, en dessus; piv, nez), C. et A. Dumeril et Bibron, qni ne dif- 
fere du genre precedent que par ses narines verticales, et ne renferme que le seul T. variabilis. 
8 “ Abrades (aSXagy;;, innocent), C. et A. Dumeril et Bibron, qui se distingue des Elaphes par ses 
Ecailles lisses ou sans carene. Une quinzaine d’especes paftagees en deux sous-genres, les Ablabes 
et les Enicognathus (svwos, singuliere; mSchoire), de I’Amerique, de Java, de Madagascar, 
et dont une, le. Coluber quadri-linealus, Pallas, provient de la Russie meridionale et de la Crimee. 
