REPTILES. 
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PREMIERE FAMILLE. 
OXYCEPIIALIENS. C. et A. Dumeril et Bibron. 
Cette petite famille, qui ne renferme quc quatre genres ne comprenant qu’un petit nombre d’es- 
pSces particulieres k Tile de Madagascar, a I’archipel des Indes et k I’Amerique du Sud, a pour ca- 
rarteres : animaux 5 corps allonge dans toutes ses parties; k tete longue, etroite, surtout en avant, 
oil le museau s’avance en pointe et depasse la mSchoire inferieure; a queue tres-longue. 
Ces Ophidiens, de taille petite et tres-mince, demeurent le plus habituellement sur les arbres; la 
couleur generale de leur corps est verte, souvent de la menie teinte que celle des feuilles des arbres 
ou de I’ecorce des branches que ces Reptiles entourent, en se confondant avec elles par leur forme 
arrondic; c’est la qu’ils passent des journees entieres, enlaces et enlortilles pour y epier les Oiseaux, 
les pelits Mammiferes et les autres animaux dont ils font leur nourriture. Les voyageurs qui ont etu- 
die les Oxycephaliens ne les ont pas indiques comme venimeux; les indigenes les saisissent sans 
crainle, parce qu’ils cherchent rarement A mordre, a moins qu’ils ne soient fortement excites, et 
alors il n’en resulte que des piqures sans gravite; et cela se congoit, car les crochets a venin ne sonl 
places que dans le fond de la bouche. 
Le genre principal esl celui des Langaiia (nom de pays de I’espece type), a museau prolonge par un 
appeiidice charnu du tiers de la longueur de la tete, qui est tres-prolongee, de forme a peu pres trian- 
gulaire et pointue, couvert de petites ecailles lisses et ovalaires; a ecailles du dos et des flancs car6- 
nees, a urosteges sur deux rangees. Ce genre, que Wagler nomme Xiphorhtjnchus epee; py- 
yaq, nez), particulier a Madagascar, ne renferme que deux especes, dont la plus commune est le 
Langaiia {Lancjaha nasula, Shaw), qui est d’un brun plus ou moins rougeatre ou jaunAtre, avec des 
piquetures noires en dessus. L’aulre espece est le Langaiia chete de Coq [Langaiia crista Galli, 
Dumeril el Bibron), qui se distingue de la precedenle en ce que I’appendice du museau est en forme de 
Crete dentelee, tandisque dans le Langaiia ordinaire cet appendice a la forme d’une lame tres-pointue 
A son extremite librc. 
Fig. 49. — Langaha crete de Coq. 
Les autres groupes generiques sont ceux des : 1“ Dryinus {Spmw^, nom applique Ji un Serpent par 
les anciens), Merrem; Ilerpetodryas, Filzinger; Drijophis, Schlegel, qui se distingue des Langaha 
parce que le museau est court et mou, et que les ecailles dorsales et laterales sonl lisses : une seule 
espece (D. nasulus), des Indes orientales; 2° Oxvbelis qui lance avec vitesse), Wagler, A 
museau dur, solide; a plaque sous-orbitaire unique, grande : quatre especes, trois de I’Amerique 
meridionale et une de la c6te du Gabon, et dont le type est la Codleuvre eleue a deux raies {Colu¬ 
ber fulgidus, Daudin); 3° Tragops (-rpayo;, Bouc; coif, apparence), Wagler, differencie des Oxybeles 
par sa plaque sous-orbitaire double ou triple ; trois especes provenant des Indes orientales. 
