lilSTOlRE NATURELLE. 
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Laurenli, le premier, les a separes du genre Couleuvre sous le nom de Lnlicaude; Schneider eta- 
blit, mais d’une maniere irop vague, le genre Hijdrus; Daudin et Latreille creerent les genres Pla- 
ture, Pelamis et Hydrophis; De Lacepede, ceux des Aipysure et Disteira, et MM. C. et A. Dumeril et 
Bibron celui des Acalyptus. Oppel, le premier, en fit une famille distincte. 
Le genre principal, dans lequel on a parfois fait entrer toute la famille, est celui des Hydrophides 
(Ihidrophis) {vSup, eau; ofi;, Serpent), Daudin, S corps tres-comprime, surtout dans la region 
moyenne; a tete large, a p; u pres de la meme grosseur que le cou; a ventre mince, en couteau, 
dont les gastroteges sont a peine distincts, et a ecailles en paves, ayant leur surface carenee ou tuber- 
culee. On en connalt six especes eminemment aquatiques, du Japon, de I’archipel Indien et de la 
Nouvelle-Guinee; et le type est rilYDROPUiDE a ankeaux noirs [fhjdrus myro-cinctus, Daudin), de la 
mer des Indes. 
Les autres genres sont ceux des Platurus { nlv .- zvz , aplati; ovpoc , queue), Latreille (voy. Atlas, 
pi. XVI, fig. 2, qui represente le Pi.ature a b\kdes); Aipysorus (m-k'jz, eleve; o’joa, queue) (voy. 
Allas, pi. XIX, fig. 0, qui donne la representation de 1’Aipysure fuligineux), et Disteira {§ii, double; 
(7Tctpa, carene), Lacepede; Pelamis qui nait de la vase), Daudin, et Acalyptcs (azaXuTr-os, 
sans coiffe), Dumeril et Bibron. 
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SERPENTS SOLENOGLYPHES ou THANATOPIIIDES. C. et A. Dumeril et Bibron. 
Cette section renferme les Ophidiens les plus venimeux ou ceux dont les morsures deviennent pres- 
que constamment mortelles; leurs caracteres essentiels consistent i avoir tons des dents aux deux 
maclioires, et leurs crochets sus-maxillaires anterieurs sont toujours seuls sillonnes et perfores par 
un canal dans la longueur de leur base. La plupart des Solenoglyphes ont le tronc cylindrique, un peu 
plus evase vers la region moyenne; leur corps est generalement court ou trapu en raison de leur 
grosseur; leur queue a peu de longueur, surtout clicz les males ; elle parait meme disproportionnee, 
etant subitement retrecie vers la base et se terminant le plus souvent brusquement en pointe. Chez le 
plus grand nombre, la tete est plate en dessus et triangulaire; la mSchoire superieure r^duite en une 
masse oblongue solide, arrondie, excavee et articulee de maniere a etre mue en bascule pour diriger 
en avant les deux forts crochets a venin qui y sont soudes, et afin de les faire recourber et rentrer 
dans la bouche toutes les fois qu’elle se ferme; en general, les os de la face sont tres-peu developpes, 
et le cr5ne parait plus large et plus allonge que la portion anterieure et mobile du museau. Les 
ecailles du dos sont entuilees et variables dans leur forme; le dessous du tronc est reconvert de 
grandes lames ecailleuses ou gastrosteges, imbriquees, tres-larges, et ne formant qu’une seule ran- 
gee; le dessous de la queue est garni de scutelles plus petites, ou urosteges, qui peuvent etre sur un 
seul rang ou qui forment une double rangee; les teguments des os de la face du cr4ne sont tres- 
variables, depuis de grandes plaques jusqu’a des tubercules. C’est, en general, d’apres ces divers 
caracteres qu’ont ete formes les deux families et les divers genres qui constituent cette section. 
Un tres-grand nombre de naturalistes et de medecins se sont occupes de ces Ophidiens, qui ont ete 
malheureusement connus depuis la plus haute antiquite par le nial qu’ils produisent. Nous reviendrons 
sur leur venimosite en donnant I’histoire des divers groupes; ajoutons seulenient que plusieurs .zoolo- 
gistes ont publie de nombreux travaux sur leur classification : tels sont Linne, Klein, Laurenti, 
Daudin, Oppel, G. Cuvier, Fitzinger, Wagler, Ch. Bonaparte, Schlegel, et surtout MM. C. .ei A. Du- 
raeril et Bibron, qui les ont partages en deux families, celles des Vipcriois et des Ci'otalieus. 
