IIISTOIRE NATL'RELLE. 
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huniide, presque nue; par leurs deux eondyles, leurs vertebres & corps concave en avant et en arriere; 
par le mode d’articulalion de la machoire inferieure et la soudure de Eos carre avec le crSne; enim 
par les metamorphoses qu'ils subiraient, si I’observation de M. Muller, qui dit avoir vu de jeunes 
Cecilies dont le cou etait encore garni de petites franges branchiales, est exacte. II faut toutefois 
avouer que ces animaux s’eloignent jusqu’a un certain point des Amphibiens par la presence de pe¬ 
tites ecailles dans I’epaisseur de la peau, par des c6tes fourchues a leur extreniite vertebra'.e, par 
I’absence d'un sternum et la structure de la bouche, dont I’ouverlure est petite, la machoire inferieure 
etant plus courte que la superieure, et les dents longues, aigues, recourbees en arriere. En outre, 
il y a aussi certains rapports de forme et de structure dans le squelette, I’articulation des macboires, 
le mode d’implantation des dents, etc , entre ces Peromeles et plusieurs especes de Poissons de la 
division des Murenes. On doit conclure de toutes ces particularites que ces singuliers animaux sont 
des Reptiles anomaux, qui doivent plutbt rentrer dans I’ordre des Amphibiens que dans aucun des 
autres, mais qui en meme temps tendent a reunir ces derniers, d’un cote, avec les Ophidiens, et, de 
I’autre, avec la classe des Poissons. 
Beaucoup d’auteurs, C. Dumeril, De Blainville, Oppel, Muller, Wagler, G. Cuvier, etc., se sont oc- 
cupes de la position que ce groupe devait occuper dans la classification zoologique; Schneider en a 
publie une monographie; M. C. Dumeril s’en est occupe avec grand soin, etc. 
On n’a decrit qu’une dizaine d’esp^ces de PeromMes, et elles sonl propres a I'Amerique meridio- 
nale, aux Indes orientales et aux lies Sechelles. Toutes placees anciennement dans le genre Cecilie, 
elles forment aujourd’hui quatre groupes generiques distingues par quelques particularites de place 
et de disposition que presentent les fossettes du menton; le plus nombreux de tous, particulier aux 
divers pays que nous avons signales, est celui des Cec lia, Linne; deux autres, crees par Wagler, 
sont les SirnoNors (o-iywv, tube; w']/, visage) : deux especes americaines, dont le type est le Sipho- 
Nops ANNELE {CeciHa annnlata, Mikaell), qui est olivatre ou cendre bleuStre, avec les plis circulaires 
de la peau blanchatres; du Bresil, et les Epicrium [zTziy.pio'j, antenne, ou Iclilliijopliis Poisson; 
ofL^, Serpent), Fitzinger, ne renfcrmant que PEpicrium glutlneux [Ckcil'm glulicosa), Linne, de Java 
et Geylan; enfin le dernier genre est celui des Rhinatrema (,£hv, nez; zpnp '/., trou), Dumeril et Bibroil, 
ayant pour type et espece unique la Cecilia biviltnlcc, G. Cuvier, de Cayenne. 
GENRE PRINCIPAL. — CECILIE. CECILIA. Linne, 1753. 
Nom amiennenient applique a un Serpent aveugle. 
Amenites academiiiuos. 
CARACTLRES GENERIQUES. 
Tele cylintlrique;- museau saillant; denis maxillaires et palatines courles, fortes, c.miqnes, im 
pen courbees; langue a surface cellitleusc, aganl le plus souvent deux renflenienls licmisplieriques 
correspondant aux orifices internes des narines; geux dislincls ou non distincts a travers la peau; 
une fossetle au-dessous de cliaque narine. 
Linne ne rangeait dans son genre Cecilia qu’une seule espece, sa C. tcnlaculala, que I’on ne re- 
connait pas d’une maniere positive; aussi la plupart des auteurs designent ils Wagler comme le veri¬ 
table fondateur de ce groupe. Les Cecilies, dont on indique cinq ou six especes particulieres a I’A- 
raerique meridionale, aux hides orientales et aux Sechelles, sont plus ou moins allongees, quelque- 
fois longues et tr^s-greles, et d'autres fois courtes et assez grosses, mais constamment de forme 
cylindrique; leur peau n’est jamais marquee d’un aussi grand nombre de plis que dans les autres 
Peromeles, el il peut meme n’en exisler que vers I’extremile du corps. Le principal caractere du 
groupe reside dans la situation de leurs fausses narines, qu’on aperooit sous le museau, tout a fait 
au-dessous des orifices externes des narines; enfin leur bouche semble s’ouvrir sous la tete, tant la 
parlie anterieure de celle-ci se prolonge en avant en un epais et souvent tres-large museau arrondi. 
Oil connait tres-peu les moeurs de ces animaux; par I’ensemble de leur conformation, on pense qu’ils 
vivent caches sous terre et qu’ils recherchenl les endroits humides. 
