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mSTOlRE NATURELLE. 
DEUXltME FAMILLE. 
IlYLJ^FOBMES. Dumeril et Bibron. 
Les Anoures hylaeformes, ou I’ancien genre Rainette des anciens naturalistes, compares aux Rani 
formes, n’offrent d’autres caracteres distinclifs bien marques que celui qui consiste dans I’elargisse- 
ment en disque de rextreniite libre de leurs doigts; en outre, a une ou deux exceptions pres, au lieu 
d’avoir la peau de la region abdominale unie, lisse, ils Font, au contraire, garnie d’une sorte de 
pave de glandules granuliformes, percees d’une infinite de petits pores qui ont tres-probablement la 
faculte d’absorber les elements bumides repandus ii la surface des feuilles, leur sejour habituel. Les 
Hylaeformes, d’un autre cote, s’eloignent des Bufoniformes par leurs formes plus sveltes, leur corps 
moins trapu, et surtout parce que leur tympan est visible, que leur langue adhere dans toute sa lon¬ 
gueur, et qu’ils presentent des dents palatines. L’organisation des Hylaeformes est la meme que celle 
des Raniformes, et, comme eux et comme les Bufoniformes, ils subissent des metamorphoses. 
Le caractere principal des Hylaeformes, celui de I’elargissement en disque del’extremite des doigts,. 
est la cause determinante de leur genre de vie tout special. En effet, ils sont tout a fait dendrophi- 
les, et tous, a I’exception du temps du rapprochement des sexes et de la ponte des oeufs, se tiennent 
sur les arbres, jouissent, au moyen de ces sortes de ventouses dont leurs mains et leurs pieds sont 
pourvus, de la singuliere faculte de les appliquer sur les feuilles les plus lisses, et meme de s’accro- 
cher et de s’y suspendre contre leur propre poids, pouvant meme y marcher le corps en has de la 
meme maniere et avec autant de facilite que Ton voit nos Moucbes courir, ayant le dos renverse, le 
long des plafonds des appartements. C'est peut-etre aussi a ce meme genre de vie, comme le font 
observer MM. Dumeril et Bibron, qui les place au milieu d’ennemis nombreux contre lesquels ils 
n’ont aucun moyen de defense, qu’ils doivent de posseder, au plus haut degre entre tous les Anou¬ 
res, cetle autre faculte de prendre a leur volonte et avec une rapidite surprenante les teintes les plus 
diverses, dans le but sans doute de masquer leur presence, si surtout, comme on I’assure, ces chan- 
gements de coloration se trouvent etre en rapport avec la teinte des objels sur lesquels ou aupres 
desquels ces animaux sont places. Ces Reptiles, qui sont tous de petite taille, sont essentiellement 
carnassiers, et se nourrissent principalement d'Insectes. Leurs couleurs sont assez jolies; celle qui 
predomine est le vert cendre ou bleuStre. 
Laurenti a, le premier, employe comme generique le mot //y/a pour designer ces animaux;- 
Schneider s’est, au contraire, servi de celui de CalamUes, plus anciennement usite par Rondelet 
pour designer I’espece unique europeenne, la Rainette commune; mais Daudin, qui publia une mono- 
graphie de ces animaux, etendit les limites de ce genre et lui restitua sa denomination primitive, 
qu’on a depuis generalement conservee a I’un des nombreux groupes generiques qu’on a successive- 
ment fondes dans cette division. Ces genres, au nombre d’une vingtaine, sont dus pour la plupart S 
M.M. Fitzinger, Wagler, Tschudi, Dumeril et Bibron : ces deux derniers naturalistes admettent seize 
genres et une soixantaine d’especes d'llylaeformes. Des cinq parties du monde, I’Amerique est la plus 
riche en Amphibiens de cette faniille, puisque a elle seule elle en produit plus que les quatre autres 
ensemble; I’Asie n’a encore fourni que huit especes; les recherches faites dans I'Oceanie ont amene la 
decouverte de dix especes; le continent africain, Madagascar et les Sechelles ne produisent que qua¬ 
tre especes qui leur soient propres; enfin I’Europe n’en possede qu’une seule, la Rainette verte, et en¬ 
core nelui appartient-elle pas exclusivement, puisqu’on la trcuve egalement au Japon et dans le nord 
de I’Afrique. 
