REPTILES. 
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TnOlSlEME SOUS-ORDUE. 
URODELES. C. Dumeril. 
Le caractere exterieur, conslant, qui distingue ces Ampbibiens d’une mani6re generale, consiste i 
conserver Icur queue pendant toute la duree de leur existence, laquelle est cependant soumise aux 
transformations ou i la metamorphose que subissent tons les autres animaux du meme ordre; de 
cette particularite est tire le nom d'Urodeles, d’oupa, queue; S-nloq, manifeste. 
Ces Reptiles ont tous un corps anguiforme, etroit, allonge, le plus souvent arrondi, termine par 
une grosse queue persistante et tres longue, confondue i son origine avec le tronc, et le plus ordi- 
nairement comprimee en travers, elargie dans le sens de sa hauteur pour agir surl’eau a la maniere 
d’une rame dirigee de droite a gauche ou reciproquement; leur tete est aplatie, etroite, a bouche peu 
fendue et habituellement munie de dents greles, courtes, pointues, implantees dans les deux mli- 
choires et sur le palais; a langue charnue, courte, presque entiere; ii tympan apparent; leur tronc 
est arrondi en dessus, allonge, un peu deprime en dessous; ils sont munis au moins d’une, ou le plus 
ordinairement de deux paires de pattes courtes, greles, faibles, tres-distantes entre elles, a peu pres 
de meme longueur et grosseur; a pieds et mains trapus, courts; ^ doigts obtus, deprimes, 4 peu pres 
egaux, variables dans leur nombre, parfois a peine indiques, et loujours prives d’ongles aigus : tou- 
tefois, si, ce qui est probable, on doit faire entrer les Lepidosirenes dans ce meme sous-ordre, ils 
pourraient n’avoir que des vestiges de membres; leur peau est nue, gluanle, lisse ou comme verru- 
queuse, sans ecailles dans la tres-grande majorite des cas, et avec de tres-petites ecailles dans les 
Lepidosirenes, adherente de toutes parts aux organes sous-jacents par des fd)res lendineuses; leur 
ventre presente, sous I’origine de la queue, I’orilice d'un cloaque saillant, ayant la forme d’une fente 
longitudinale ^ bords epais; ils n’ont pas de voix ni de coassement sensibles; la ponte se fait sans 
I’assislance du male : les oeufs, separes les uns des autres et non en chapelets, sortent du corps 
avant ou apres la fecundation, a moins qu’ils n’eclosent dans le ventre de la femelle; les metamor¬ 
phoses sont peu evidentes : les embryons ou jeunes larves ayant toujours des branchies apparentes 
ail dehors sur les cotes du cou formant des sortes de panaches divises en lames frangees ou en laci- 
niures arrondies, arborisees, fixees sur trois ou quatre paires de fentes, entre la tete et les epaules, 
dont les cicatrices s’obliterent ou persistent toute la duree de la vie chez quelques-uns d’entre eux. 
D’apres cela, on voit que les Urodeles se distinguent des Perom^es ou Cecilies en ce que ceux-ci, 
quoique allonges, n’ont ni membres, ni queue, et que I’ouverture du cloaque est placee lout a fait 
^ Textremite du tronc, et qu’ils se differencient des Anoures en ce que ces derniers n’ont pas de 
queue a leur etat parfait. 
Les membres des Urodeles sont mal organises pour communiquer au corps des mouvements gene- 
raux et rapides de locomotion sur la terre; aussi leurs mouvements sont habituellement tres-lents, 
etleur ventre, trainant surle sol, vient encore augmenter cette lenteur; mais, dans I’eau, ils peuvent 
se mouvoir, au contraire, avec beaucoup de facilile a I’aide des inflexions rapides qu’ils impriment k 
leur tronc, dont la longue echine est composee de verlebres nombreuses, surtout dans la region cau- 
dale : aussi est-ce dans I’eau qu’ils habitent de preference. Le cerveau, modele sur la cavite du crine, 
est aplati, allonge, peu volumineux; la moelle epiniere, ainsi que les nerfs qui en proviennent, sont 
tres-developpes. La peau offre souvent les teintes les plus brillantes, et quelquefois aussi les plus 
terues, suivant I’&ge, les sexes et certaines epoques qui varient comme les saisons, et cela chez les 
indiivdus d’une meme espece; I’epiderme se detache souvent en une scule piece. La peau est percee 
