REPTILES. 
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nine a recueilli avec soin les fables racontees avant lui siir la Salamandre, el il est venu meme ren- 
cherir sur ce qu’il a Irouve dans les auteurs anciens quand il dit que, en infeslanl de leur venin Ions 
les vegetaux d’une contree, les Salaniandrcs peuvent causer la niort a des nations enlieres. Si on 
n’attribue plus a la Salamandre le pouvoir d’eteindre le feu, il est encore beaucoup de personncs 
qui la regardent comme un etre malfaisant et dangereux, el la proscrivent avec degoCit. Mainlenant, 
comme nous I’avons dit il y a pres de vingt ans, que les lumieres de la science sont venues dissiper 
la brillante renommee de ces Reptiles; mainlenant que la Salamandre se trouve placee sous les lois 
generales qui regissent les animaux, un autre eclat lui est encore reserve, mais un eclat durable, car il 
est base sur de belles observations zoologiques et physiologiques : Pbistoire fabuleuse des Salaman- 
dres a disparu et a fait place it I’observation rigoureuse des sciences naturellcs. 
Le nom de Salamandre (icf.lau.a'jSpa.) appartient aux Grecs. Longtemps reside dans le domaine de 
la poesie, ce n’est qu’assez tard qu’on s’est occupe de Pbistoire nalurelle de ces animaux. Dufey, 
Duverney el Mauperluis cbaucberent les premiers ce sujet; puis vinrent Demours et surtout Spal¬ 
lanzani, qui jeta un grand jour sur le mode de generation de ces Reptiles; Lacepede presenta un ta¬ 
bleau des Salamandres dans son ouvrage sur les Quadrupedes ovipares; Latreille, en 1800, donna 
une bistoire des especes de Erance; Schneider, i peu pres a la meme epoque, traita ce sujet d’une 
maniere plus generale, et il en fut de meme de Daudin; depuis ce temps, de nouvelles especes 
ont ete decriles, de nouvelles classifications ont ete proposees, et de nombreuses observations ont 
ete recueillies par un grand nombre de naturalistes; nous citerons principalement la description ana- 
tomique de Funk, Pbistoire des amours de la Salamandre de Rusconi, et les travaux generaux de 
Tscbudi, du prince Charles Bonaparte dans la Faune d’lialie et dans ses Ampliibics d'Europe, et 
surtout de MM. C. et A. Dumeril et Bibron dans leur Erpclolocjie (jcnerale. De tous ces travaux, il est 
resulte la connaissance d’un grand nombre d’especes propres a tous les pays et la creation de genres 
nombreux, dont seize sont adoples jiar les derniers auteurs que nous avons indiques. 
Les Salamandrides ont le corps allonge et termine par une longue queue; elles ont qualre pattes 
laterales de meme longueur, non palmees en general, et presentant le plus souvenl cinq doigls, rare- 
ment quatre, toiijours depourvus d’ongles; leur tete est aplatie; Poreille est enlierement cacbee sous 
les chairs et depourvue de tympan; les macboires sont armees de dents nombreuses et petites, de 
meme que le palais, qui en supporte deux rangees longiiudinales; la langue est constituee a peu 
pres comme celle des Grenorilles; il n’y a pas de troisieme paupiere; a Petal adulte, la respiration 
est pulmonaire; mais, a Petal de tetard, elle sc fait par des brancbies en forme de liouppes, au nom¬ 
bre de trois, qui s’obliterent lorsque Porganisalion est complete. 
La composition osteologique de la tete de la Salamandre terrestre ressemble & celle des Crapauds, 
a peu de differences pres : il y a quatorze vertebres de la tete au sacrum, et trente quaranle ii la 
queue; les cotes, au nombre de douze, sont tres-courtes; le sternum est rudimentairc; les trois os de 
Pepaule sont soudes ensemble. Le cerveau est tres-pelit et n’^ale pas meme en volume le diametre 
de la moelle epiniere; les nerfs olfaclifs sont tres-marqucs, et en effet Podorat est un des sens les 
plus developpes cbez les Salamandres. 11 n’y a pas d’accouplement entre les deux sexes; la liqueur 
fecondanle des males ayant penetre dans les organes de la femelle, qui est ovovivipare, les ceiifs 
eclosent interieurement; les jeunes Tetards, des leur naissance, sont tres-agiles, et ne different des 
adultes que par leur queue plus comprimee, la presence des brancbies et la disposition de leurs cou- 
leurs. 
Les especes lerrestres jouissent de la faculte de faire sortir de la surface de leur corps une humeur 
blancbatre, gluante, d’une odeur forte et d’une saveur tres-4cre : liqueur qui leur sert, dit-on, de 
defense contre plusieurs animaux qui voudraient les devorer. G’est surtout lorsqu’on les manie que 
les Salamandres laissent Iranssuder celte liqueur, a laquelle il faut attribuer le degout et la erainte 
qu’on eprouve en les touchant. Quand on les jette sur des charbons ardents, Pbumeur qu’elles repan¬ 
dent est alors Ires abondante ; de celte observation est probablement nee la fable qui nous repre¬ 
sente la Salamandre comme incombustible; mais, s’il est vrai que pendant quelques instants Pabon- 
dante humeur qu’elle repand semble diminuer Pardeur du feu, il n’en est pas moins vrai que, quel¬ 
ques secondes apres avoir ete jetee dans le feu, la secretion du liquide onctueux cesse; que Panimal 
eprouve d’horribles contractions et est bientot consume comme tous les autres etres de la nature, 
Mais cependant, quoiqu’on Pait nie pendant longtemps, la Salamandre terrestre, comme le Crapaud, 
