i 78 mSTOIRE NATURELLE. 
(Jn ne connait qiie six on hiiit especes de Proteides, loutes ayant des habitudes aquatiques, toutes, 
a I’exception d’une seule propre A [’Europe, parliculieres A I’Amerique, et qui out ete reparties en 
quatre genres distincts. 
GENRE PRINCIPAL. — PROTEE. PBOTEUS. Laurenti, 1768. 
Upo)Ts\>i, nom mytliologique d’ua dieu marin, 
* Synopsis Reptilium, 
CARACTERES GENERIQUES. 
Corps alloy}qe, grele, arrondi, lisse, avec de legers sillons transversaux sur les flancs; tele at 
longee, dcprimee en avant, a museaii tronque, aplati, obtus; a geux caches sous la peau; pas de 
langue distincie; narines exlernes, mais ne communiquant pas avec I’inlMeur de la bouche, se 
prcsentant comme deux fentes siluees dans le sens de la longueur de la I'evre superieure; pas de 
dents aux mdchoires; deux longues series de dents palatines. 
Queue a peu pres de nioilie aiissi longue que le tronc, comprimee, tr'es-mince a son exlremile, 
membraneuse sur ses tranches. 
Quatre pattes grMes, tres-dislinctes, avec les avant-bras el les janibes courts: la paire anterieure 
h trois doigls et la posterieure a deux orteils seulement, et a peine cbauches. 
Ce genre, des plus curieux, dont Men’eni et depuis Wagler ont cru devoir changer la denomination 
en celle d'Hiipocbthon (vttoxSov, qui vit sous terre); Goldt'uss, en celle de Cntedon, et Leuckart, en 
celle de Phanerobranchus, ne renfernie qu’une settle espece, le Protee anguillard (Proteus angui- 
nus, Laurenti). Get Urodele atteint une longueur d’environ 0"',32, et sa grosseur est celle d’un 
doigt moyen; il parait aveugle, car A peine apercoit-on, A la place que pourraient occuper les yeux, 
deux petits points noirs A travers la peau, qui n’est pas percee; il a le corps lisse, blanchAtre ou 
d’un gris rose couleur de chair, A surface muqueuse, et tout A fait depourvu d’ecailles; on distingue 
sur cette peau quelques pores qui simulent des points grisAtres, surtout quand I’aniinal a ete expose 
A Paction de la luniiere pendant quelque temps; ses houppes branchiales, au nombre de trois de cha- 
que c6te, sont frangees, subdivisees chacune en quatre, cinq ou six branches supportees par un pedi- 
cule commun, et ces lames sont attachees sur le bord inferieur des comes de I’os hyoide; quand le 
Protee est reste longtemps sous Peau et dans une obscurite absolue, ces franges se prolongent beau- 
coup et prennent une belle couleur rouge carmin; mais elles se fletrissent, se racornissent et pAlis- 
sent quand les ramifications vasculaires ne sont pas injectees par Phematose, qui ne s’y produit 
plus de la meme manifire, probablement parce qu’alors Panimal respire Pair qu’il introduit dans ses 
poumons pour remplacer Paction des branchies. 
Laurenti avait a tort reuni au Protee des Urodeles A Petat de tetards, et qui ont dA etre rapporles 
A d’autres groupes. Pendant longtemps, on a cru que les branchies ne devaient pas persister pen¬ 
dant toute la vie de Panimal, et on pensait que les individus qu’on observait n’etaient qu’a Petal de 
larves, et devaient se rapporter A quelque espece de grandes Salamandres : telle a ete [’opinion de 
Hermann, de Schneider et de Gmelin; mais on a dA depuis reconnaitre jusqu’A Pevidence que le Pro¬ 
tee anguillard conservait ses branchies pendant toute sa vie, de meme, au reste, que quelques autres 
Reptiles qui constituent la famille des Proteides, et qu’il differait essenliellement des Salamandres 
par la plupart des details de son organisation. Un grand nombre d’auteurs ont donne des observa¬ 
tions importantes sur Panatomie et les moeurs de cet animal, nous citerons surtout les travaux de 
.Schreibers, de G. Cuvier, ainsi que ceux de MM. Configliachi, Rusconi, Delle Chiaie, Dumeril, Du- 
vernoy, Lereboullet, Michaelles, etc. 
La lete osseuse du Protee ressemble plus A celle de la Sirene qu’A celle de toute autre espece 
d’Urodele; seulement elle est plus deprimee, munie d’os pterygoidiens, et la disposition ainsi que 
la forme des dents palatines ont plus de rapports avec ce qu’on retrouve chez les Salamandres. Les 
