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lIlSTOinE NATURELLE. 
a donne Heu a de nombreuses discussions, dans lesquelles nous ne pouvons entrer, entre iin grand 
nonibre d’anatomistes, parmi lesquels nous devons surlout nommer nos celebres : De Blainviile, 
G. Cuvier et Et. Geoffroy Sainl-Hilaire ; en resume, selon le savant auteur du Recjne animal, celte 
lete, qui varie plus pour la forme que celle d’aucune autre classe d’animaux, peut cependant se lais- 
ser presque loujours diviser dans le meme nombre d'os que celle des autres Ovipares; le frontal y 
est compose de six pieces; le parietal, de trois; I’occipital, de cinq; enfin cinq des pieces du spbe- 
noide et deux de chaque temporal restent dans la composition du crane ; des os particuliers destines 
4 aider Facte de la respiration, et sur la signification desquels on est loin encore d’etre d’accord, 
portent le nom d’os operculaires; I’os byo'ide est tout particulier, ainsi que les arcs branchiaux. L’os 
intermaxillaire forme, dans le plus grand nombre, le bord de la m^choire superieure, eta derriere 
lui le maxillaire, nomme communement os labial ou mystace; une arcade palatine, composee du pa- 
latin, des deux apophyses pterygo'ides, du jugal, de la caisse et de I’ecailleux, fait, comnie dans les 
Oiseaux et dans les Serpents, une sorte de machoire interieure, et fournit en arriere I’articulation a 
machoire inferieure, qui a generalement deux os de cliaque cote. Le tronc n’est reellement constitue 
que par les vertebres du dos et celles de la queue; ces vertebres, a corps cylindrique, comprime ou 
anguleux, disposees en serie comme cela se rencontre cbez les Vertebres plus eleves, s’unissent en¬ 
semble par des surfaces concaves remplies de cartilage, qui communiquent le plus souvent par un 
canal creuse dans I’axe de la colonne vertebrale, elles supportent des coles, souvent soudees aux 
apophyses transverses, et des os qui, a cause de leur position entre les apophyses epineuses, ont 
recu le nom de c6tes interepineuses, et sont destines a soutenir les nageoires du dos et de I’anus, 
dont les rayons, ainsi que ceux de la nageoire caudale, ont ete parfois consideres comme des depen- 
dances memes des vertebres; vulgairement ces c6tes et ces apophyses portent le nom d’aretes. 
Les membres, modifies en nageoires, varient beaucoup pour le nombre; le plus souvent il y en 
a quatre, quelquefois deux et pas du tout chez quelques Poissons : au membre anterieur, I’os qui 
represenle I’omoplale est quelquefois retenu dans les chairs comme dans les classes superieures; 
d’autres fois il tient i I’epine dorsale, mais le plus souvent il est suspendu au crSne; de petits os, 
analogues a ceux du carpe, suivent cette omoplate et donnent attache a des rayons en nombre tres- 
variable, affectant des formes diverses, de consistance differente, et soutenant les nageoires peclo- 
rales; au membre posterieur, le bassin, compose de deux os distincts, adhere bien rarement a la 
colonne vertebrale, et le plus habituellement, au lieu d’etre en arriere de I’abdomen, il est en avant 
et tient a I’appareil numeral: ces os supportent comme ceinture osseuse anterieure la nageoire anale, 
qui est, comme la pectorale, composee de rayons disposes parallelement les uns sur les autres, mais 
s’articulant immediatement sur ces os, et non sur des osselets semblables a ceux qui, dans le mem¬ 
bre de devant, sont consideres comme les analogues du carpe. Le squelette des Poissons cartilagi- 
neux offre des modifications assez profondes, et la signification des pieces qui le composent devient 
encore plus diffiiule que chez les Poissons osseux; le squelette, de cartilagineux, devient parfois mem- 
braneux, et la colonne vertebrale meme des plus inferieurs, telle que la Lamproie, n’est plus, a vrai 
dire, qu’une simple corde fibreuse sur laquelle on ne distingue que difficilement les traces des verle- 
bres. Si, apres nous etre occupe de la partie passive de la locomotion, nous disons quelques mots de 
la partie active, nous ferons observer que, dans la grande majorite des cas, la fibre musculaire est in¬ 
colore et peu consistante, ce qui tient au nombre peu considerable de vaisseaux sanguins qu’elle re- 
coit; loutefois quelques Poissons, le Saumon, par exemple, ont une chair rosee. Les muscles sont 
larges, aplatis, disposes par plan; mais cela n’est pas general, et la forme de quelques Poissons 
exige parfois une autre disposition. 
Outre les parties ordinaires du cerveau, qui sont plac6es, comme dans les Reptiles, i la file les 
lines des autres, ces animaux ont encore des nceuds a la base des nerfs olfactifs. Du reste, le cerveau 
est tres peu developpe, ce qui est loin d’etre d’accord avec le grand volume du crSne; et la moelle 
epiniere offre, au contraire, une enorme predominance sur celui-ci : la moelle est a peu pres cylin¬ 
drique, marquee, eii dessus et en dessous, de deux .scissures longitudinales, dont la derniere est 
beaucoup plus profonde que I’autre, et forme meme un veritable canal central; les nerfs sont peu 
apparents. Les organes des sens n’offrent que peu de developpement. L’enveloppe calcaire dont sont 
formees les ecailles qui recouvrent le corps de la plupart des Poissons montre que chez eux le sens 
du toucher n’a presque aucun developpement; mais tous ces Vertebres ne sont pas revetus d’ecailles: 
