1S8 IIISTOIRE NATURELLE. 
quelques Poissons, tels que la Lamproie, etc. La rate semble toujours exister; elle est petite, irr^gu- 
liere, d’une couleur assez claire, el parait en rapport inverse de developpement avec le foie. Les 
reins, quand ils existent, sont aussi dans un rapport assez constant avec le foie; relativement au de- 
veloppemenl qu’ils atteignent, ils s’etendent, confondus en une seule masse le long de la colonne 
vertebrale, en arriere de la cavite abdominale, precisement ii la partie siiperieure et posterieure de 
la vessie natatoire, el ils sont de forme variable. La vessie urinaire, dans le petit nombre d’especes 
oil Ton a pu en constater I’existence, est situee au-dessus du rectum, et s’ouvre derriere I’anus et 
derriere Forifice de la generation, ce qui est I’inverse de ce qui a lieu chez les Mammiferes. Certains 
Poissons, et surlout la Torpille, la Gymnote, une espece de Silure, etc., ainsi que nous le dirons 
quand nous ferons I’histoire particuliere des especes, causent, lorsqu’on les touclie, une sensation 
eleclrique extremement douloureuse qui quelquefois a des suites facheuses; mais, si Ton connait bien 
ce phenomene, produit par certains Poissons sans doute comme moyen de defense, les causes de ce 
phenomene et les circonstances de la production sont loin d'etre aussi connues, malgre les recher- 
ches d’un grand nombre d’anatomistes; les organes qui produisent ces phenomenes sont indiques sous 
le nom d’electriques; leur position varie suivant les especes qui les produisent, et leur structure est 
loin d’etre suffisamment connue. 
Le sang est rouge chez les Poissons, mais la temperature est froide en raison de leur sejour; la 
circulation se divise, chez eux, en trois systemes ; la circulation du corps, celle de la respiration et 
une circulation abdominale particuliere; les deux premieres completes, la troisieme qui est necessai- 
rement parlielle. Mais ce qui distingue surtoul la circulation des Poissons, car les caracleres in¬ 
diques, s’ils la differencient des animaux non vertebres, lui sont commons avec ceux des trois 
premieres classes du regne animal, c’est de n’avoir de cceur proprement dit qu’a la base de la circu¬ 
lation branchiale ou pulmonaire : c’est un cceur pulmonaire, c’est-a-dire que, chez ces animaux, le 
sang, revenant de toutes les parties du corps, enlre dans le cceur, qui I’envoie aux branchies, et de 
la a I’aorte, qui le distribue de nouveau aux parties, et par consequent I’inverse de celui de la plu- 
part des Mollusques; on peut done dire que le cceur des Poissons est I’analogue du cceur droit des 
Vertebres superieurs. Quant aux vaisseaux, nous ne pouvons en donner la description, et nous nous 
bornerons a dire qu’ils sont moins compliques nieme que chez les Reptiles. Les vaisseaux lymphaii- 
ques sont Ires-developpes. 
L’organe respiratoire, bien que silue en dessous de la tete, ne se trouve cependant pas dans la 
Louche, mais il en est separe par I’espece de grille que forment les arcs qui portent les branchies; 
celles-ci ont done leur cavite propre tout 4 fait independante de celle de la Louche, s’ouvrant dans 
celle-ci par I’intervalle des arcs branchiaux, et a I’interieur a I’aide de Fouverture; ainsi, Feau qui 
entre dans la Louche penetre dans la cavite branchiale, et, apres avoir servi a la respiration, elle en 
sort par Fouverture des ou'ies ou celle que forme Fopercule en s’ecartant de la ceinture osseuse sur 
laquelle il est applique. Dans la plupart des Poissons, le nombre. des arcs branchiaux est de quatre 
de chaque cote; c’esl a la face externe de ces arcs que sont placees les branchies, qui ne sont rien 
autre chose que des fdaments qui contiennent a Finlerieur une lamelle tlexible, mais cartilagineuse, 
qui llotte librement par le centre de ses extremites, et k la surface de laquelle se repand une innom- 
brable quantile de vaisseaux; ces filaments sont ordinairement disposes par deux rangs, et simulent 
assez exactement les dents d’un peigne; c’est au Lord interne de ces deux rangs que se trouvent les 
vaisseaux arteriels, ceux qui viennent du cceur, ceux qui iransportent le saing qui n’a pas encore ete 
soumis a Facte respiratoire; le sang oxyde, au contraire, se trouve au Lord externe, et les rameaux 
que forment les vaisseaux qui le contiennent, se reiinissant entre eux, finissent par aller se jeter dans 
la racine de Faorle, qui le charrie ensuite dans toutes les parties. L’acte de la respiration est, au 
reste, tres-complique, et modifie suivant le genre de vie des differentes especes; la forme des bran¬ 
chies, comme nous le verrons en etudiant chaque ordre en particulier, varie tres-considerablement. 
Un organe particulier, qui a ele considere comme un annexe de Fappareil de la respiration, est la 
vessie natatoire, sorte de sac rempli d’air, suspendu au-dessous de la colonne vertebrale, et qui, 
par ses contractions, c’est4-dire en se remplissant d’air ou en se vidant, all^e ou augmente le poids 
des Poissons et leur permet ainsi ou de monter a la surface des eaux, ou de descendre dans leurs 
profondeurs; cet organe singulier, dont on connait Fanalogue chez certaines Meduses, n’existe pas 
chez tons les Poissons; dans les Thoraciques, il est a son minimum de developpement, et, dans les 
