POISSONS. 189 
Raies, les Squales et les Cyclostomes, au conlraire, on n’en voit plus de traces. D’apres I'exislence 
ou [’absence d’une vessie nataloire dans les Poissons qui iiagent tres-bien, on ne pent croirc qu’elle 
soil uniquenient destinee 4 faciliter la natation; mais, dans I’acte de la respiration, on ne sanrait pas 
aussi la considerer comnie un veritable poumon, piiisque, chez certains Poissons qui babitent h uiie 
assez grande profondeur au-dessous du niveau de I’eau, elle est remplie d’oxygene; ce qu’il y a de 
plus vraiseniblable, comnie le fail remarquer Cams, c’est que cet organe ne remplit qu’une partie de 
lafonction expiratoire du poumon des animaux superieurs, et que, de cette mauiere, non-seulement 
il secrete du sang tantot de I’azote, tantdt de I’oxygene, qui s’y trouvent en exces, mais encore rejette 
reellement ces gaz en dehors toutes les fois qu’il est pourvu d’un canal aericn. Les Poissons ne peu- 
vent produire de sons, n’ont pas de voix. 
Ces animaux sont ovipares; mais, quoique par ce mode de generation ils offrent un certain rappro¬ 
chement avec les Reptiles, ils leur sont encore inferieurs sous ce point de vue; en effet, ils pondent, 
dans I’immense majorite des cas, des ceufs en nombre considerable, et ils les abandonnent ^ la 
merci des eaux, au sein desquelles le male les feconde, et la ponte est periodique. Les organes re- 
producteurs sont connus, dans leur composition, dans le plus grand nombre des cas; mais cepen- 
dant il n’en est plus de meme pour certaines especes, les Anguilles, par exemple, oil, malgre toutes 
les recherches, on n’a pu qu’imparfaitement les decrire; et Ton a ete plus loin, car, ce qui est tres- 
probablement errone, on a dit que le Congre et le Serran etaient hermaphrodites. Les organes re- 
producteurs males principaux consistent en deux enormes glandes, appelees communement Iciites; 
et les ovaires, ou organes femelles, en deux sacs a peu pres correspondants aux laites pour la forme 
el la grandeur, et dans les r-eplis internes desquels sont loges les ceufs. Quelques-uns des Poissons 
ordinaires, en petit nombre, peuvent s’accoupler et sont vivipares; leurs petits eclosent dans I’ovaire 
meme et sortent par un canal tres court. Les Selaciens seuls ont, outre I’ovaire, de longs oviductes 
qui se rendent souvent dans une veritable matrice, et ils produisent ou des petits vivants, ou des 
ceufs enveloppes d’une substance cornee; mais la plupart des Poissons n’ont pas, comme nous ravons 
dit, d’accouplement, et, quand la femelle a pondu, le male passe sur ses ceufs pour y repandre la 
laite, les feconder et former ce que Ton appelle vulgairement le frai. La multiplication de ces ani¬ 
maux est enorme, le nombre des ceufs est veritablement incroyable, et la nature a voulu ainsi empe- 
cher I’espece de se perdre; car, dans les circonstances ou ils se trouvent, un tres-grand nombre 
d'ceufs doit etre detruit, et I’animal lui-meme^ une fois qu’il est eclos, et surtout dans sa jeunesse, 
est soumis a une foule de dangers qui tendent a le detruire. 
Des anomalies nombreuses ont ete remarquees chez les Poissons; les variations de taille y sont tres- 
marquees et ont lieu sur une ecbelle tres-vaste; mais elles apparliennent plulot aux individus qu’aux 
races, el ne sont pas beredilaires, mais purement accidentelles. Les anomalies de forme, soil dans 
les diverses parlies, soil dans I’ensemble, sont tres-curieuses. On pent faire naitre, chez les Pois- 
s jiis, des anomalies dites de structure; c’est ainsi que de jeunes Cyprins ou Poissons rouges de la 
Chine, places constamment dans de I’eau de puits, peuvent devenir blancs, e’est-a-dire contracter la 
