190 
HISTOIRE NATURELLE. 
maladie c.onnue sous le nom d’albinisme; mais il est vrai de dire que I'experience, longtemps prolon- 
gee, finit par causer la mort des sujets qui y sont souinis. Des anomalies permanentes nous sont pre¬ 
sentees par certains Poissons, tels que les Pleuronectes, c’est-a-dire les Soles, les Carrelets, etc., 
qui, loin de presenter la forme symetrique de presque toutes les especes, sont, au contraire, comme 
nous I’avons dit, tout a fait asymetriqucs, la bouclie etant contournee et les deux yeux etant places 
d’un menie cote. Outre ces diverses anomalies, et c'est surtout M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire qui 
a etudie ce sujet, on a constate quelques cas de teratologic tres-curieux. 
Sauf de tres-rares exceptions formees par un petit nombre de Poissons qui cbangent peu de 
place, tous les Poissons, par I’ensemble de leur conformation, par tons les caracteres qu’ils pre- 
sentent, sont conformes d’une maniere extremement favorable a la natation. 11 n’y a guere d’eaux a 
la surface du globe qui n'aient leurs especes- de cette classe nombreuse; les mers, les rivieres, les 
lacs, etc., en possedent, et ceux des eaux douces out surtout une chair blanche et exquise; il en est 
qui vivent alternativement dans I’eau douce et dans Peau salee, quittant la mer au temps des amours 
pour remonter bien avant dans les fleuves et dans les rivieres. Ceux de la mer vivent le plus ordinai- 
rement par troupes innombrables, et, comme certains Oiseaux, obeissent a I’instinct de I'emigration; 
cela est tres-remarquable, et nous y reviendrons longuement lorsque nous ferons I'histoire de plu- 
sieurs genres, et plus particulierement celle du Ilareng. La nage est leur seul moyen de locomotion; 
car ce n’est que par de rares exceptions que quelques especes, comme un Trigle, I’Exocet, etc., sont 
pourvus de sortes d’ailes ou de nageoires aeriennes. 
L’instinct des Poissons est tres-peu developpe, mais cependant peut-etre I’est-il un peu plus qu’on 
ne le croit en general; car les moyens d’observations nous manquent ^ leur egard, et le milieu dans 
iequel ils vivent, souvent meme dans son inlerieur, est loin de fovoriser nos observations. Presque 
tous les Poissons semblent completement denues de sentiments naturels, que Ton retrouve chez les 
animaux des classes plus elevees; ils ignorent jusqu’aux soins de la paternite; le pere n’a jamais vu 
ceux dans lesquels il doit renaltre; il n’a meme jamais vu la femelle dont proviennent les ceufs qu’il 
feconde; celle-ci aussi est destinee a ne jamais connaitre ceux auxquels elle donne le jour; elle aban- 
donne ses oeufs au milieu des eaux oil elle vit, et le mSle vient repandre sur eux la liqueur qui doit 
les faire exister; ainsi I’amour n’a pour eux d’autres plaisirs que les plaisirs purement physiques : 
toutefois, s’ils paraissent peu faits pour gohter les plaisirs de I’amour, on doit dire cependant qu’ils 
ont un grand penchant pour la reproduction de leur espece; on doit meme ajouter qu’il en est quel- 
ques-uns qui, comme les Saumons, ont il cet egard des sentiments plus releves que les autres, puis- 
que, a I’epoque du frai, le miile et la femelle se recherchent, et que, par des caresses reciproques, 
ils paraissent s’exciter a remission de la liqueur du mSle et des ceufs, et que la femelle prend un 
soin particulier de ces derniers. Enfin des observations recentes, dues i M. Coste, nous font connai¬ 
tre que les Epinoches et quelques autres petits Poissons de nos rivieres se construisenl des especes 
de nids, et que le male et la femelle, qui se connnaissent tres-bien, savent prendre un certain soin 
de leur progeniture; mais ces faits, positifs pour quelques Poissons, ne devront-ils pas un jour etre 
plus generalises? c’est ce que nous pensons et ce qui nous prouve que Dieu n’a pas prive ces etres 
d’autant d’intelligence qu’on le pretend generalement. 
Nous I’avons dejii dit, les mceurs des Poissons ne peuvent pas nous etre completement connues, et 
c’est probablement pour cela qu’on a dit qu’ils n’etaient susceptibles d’aucun attachement, froids 
comme le sejour qu’ils habitent, etc.; nous avons deja indique que, chez quelques-uns au moins, les 
parents prennent soin de leurs petits; en outre, ne les voit-on pas se reunir instinctivement en trou¬ 
pes souvent tres-nombreuses pour opposer par leur masse enorme une digue suffisante aux courants, 
qui les entraineraient dans les immenses voyages que, a certaines epoques de I’annee, des circon- 
stances particulieres et renouvelees a des periodes fixes les foreent d’entreprendre? Le Saumon vient 
chaque annee frayer au meme point, et chez lui, comme chez plusieurs autres, il y a done encore 
un de ces instincts semblables a ceux qui poussent I’Oiseau a revenir au nid oil il a deja ete. Pour se 
procurer leur nourriture, comme nous le dirons dans nos articles speciaux, les Poissons emploient 
souvent des ruses curieuses et qui denotent leur instinct, et parfois meme peut-etre un peu plus. La 
reconnaissance leur est etrangere; en general, le Poisson qui a ete longtemps conserve dans un bo¬ 
cal vient bien quelquefois a la voix de son maitre, mais c’est afin de recevoir la pSture que celui-ci 
a coutume de lui apporter; cependant nous devons dire que nous sommes a meme d’observer souvent 
