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IIISTOIRE NATURELLE. 
plus eleve qu'ils alteignissent communement, et merae alors ils etaient deji une sorte de magnifi¬ 
cence; on regardait un Mulle de trois livres comme un objet d’admiration, et Martial represente un 
Mulle de qnatre livres comme un mets riiineux. Sen^ue raconte 1 histoire d’un Mulle pesant quatre 
livres et demie, presente a Tibere, et qiie ce dernier ayant envoye au marche, Apicius et Octavius se 
le disputerent, et ce dernier I’emporta au prix de cinq mille sesterces (974 fr.); Juvenal en cite un 
qui fut vendu six mille sesterces (1,168 fr.), et pesait pres de six livres; enfin Suetone rapporte que 
trois furent payes dix mille sesterces (5,844 fr.), ce qui engagea Tibere a rendre deslois somptuaires 
et a faire taxer les vivres apportes au marche. Ces grands Mulles venaient de la mer, et peut-etre de 
parages eloignes; et Pline dit qu’ils ne grandissaient pas dans des viviers et des piscines, quoique 
les Remains les y elevassent. Leur education y exigeait des soins et des depenses extraordinaires. 
Une des jouissances du luxe des Remains etait de faire venir, dans de petites rigoles, ces Poissons 
jusque sous les tables oii I’on mangeait, et de les voir mourir dans des vases de verre pour observer 
tous les ebangements que leurs brillantes couleurs eprouvaient pendant leur longue agonie. Ciceron 
et Seneque deplorent tristement cet amusement barbare et I’inertie qui pouvait inspirer aux riches 
romains des gouts si puerils. Galien dit que le foie du Mulle, avec lequel on lui preparait une sauce, 
passait, chez les gourmets, pour en etre la partie la plus delicieuse, et qu’on le broyait avec du vin 
pour assaisonner le Poisson; apres le foie, e’etait la tete qu’on estimait le plus; mais, au total, il pas¬ 
sait pour le meilleur de tous les Poissons. Cette passion pour les Mulles avait fort diminue dans les 
derniers temps de I’empire remain. Aujourd’hui, sans etre un objet aussi recherche que chez les Ro¬ 
mains, les Mulles sont encore mis avec raison au nombre des meilleurs comme des plus beaux Pois¬ 
sons de mer; leur chair est blanche, ferme, friable, agreable au goiit, un peu piquante : elle se di- 
gere facilement, parce qu’elle n’est pas grasse. 
On pent generiquement partager les Mulles en deux groupes particuliers; les Mulles d'Europe et 
les Upeneus ou Mulles etrangers. 
§ 1. Mulles propremekt dits. — Deux especes seulement, le Surmulet ou gr.vnd Mulle rave de 
JADNE {Mitllus surmuletiis, Linne), qui est, sur le dos et les flancs, d’un beau rouge de vermilion 
clair, avec trois lignes jaune dore; quelques teintes argentees sur le corps; gorge, poitrine, ventre, 
dessous de la queue, nageoires, excepte les rayons, qui sont plus ou moins rouges, blanchatres; bar— 
billons roses; longueur totale de 0“,35 a O'",45; elle n’est pas rare dans la Manche et remonte tres 
au nord; sa chair, quoique recherchee. Test moins que celle de I’autre espece, qui est le vrai Rouget 
oil Rouget barret [Mullus barbatiis, Linne), celui dont il est parle dans les ouvrages des anciens. Ce 
Mitllus barbatiis se distingue facilement du Surmulet par la forme de sa tete, dont le profil tombe 
beaucoup plus verticalement, en sorte que sa physionomie en est tres-differente; sa couleur est plus 
uniforme et d’un rouge plus fonce, plus carmin, avec les plus beaux reflets irises, et sans lignes 
jaunes; le dessous du corps est argente; les nageoires jaunes; la taille plus petite. (Voy. notre Allas, 
pi. XXVI, fig. 5.) C’est la Mediterranee qui est le sejour principal de ce Mulle; il s'y prend dans tous 
les parages, d’ordinaire sur les fonds limoneux; on celebre surtout ceux de Provence, et particulie- 
ment ceux de Toulon. Il y en a dans la mer Moire et jusque sur les c6tes de la Tauride; Hermann 
pretend meme qu’on en peche dans quelques fleuves de la Siberie. Sur les cotes de I’Oceau, dans 
la Manche surtout, il devient rare. L’espece varie assez, et Rafinesque fait une espece particuliere 
[M. fuscutus) d’individus trouves sur les cotes de Sidle. 
§ 2. Ufen^s (Upeneus, Cuv., Val.). — Une vingtaine d’e.speces, particulieres aux mers des pays' 
chauds, soit aux Indes, soit en Amerique, qui se rapprochent des Mulles, mais qui cependant s'en 
distinguent parce que leur mSchoire supdieure est toujours dentd, constituent ce groupe. Presque 
tous sont recherches pour la bonte de leur chair; nous ne citerons comme type que f Upexeus rave 
(Mullus villains, Forskal), qui n’a que O'",12 a O'",15 de longueur, et qui, avec les formes du Sur¬ 
mulet, a le dos brunStre un peu vineux, les flancs et le ventre argentes, legdement dord, avec deux 
lignes plus argentds parcourant longitudinalement le brun du dos, et une troisidie plus doree le- 
separant de I’argente des flancs : habite les mers des Indes. ' 
