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IllSTOlRE NATURELLE. 
CENTRIS, Bloch, a corps court et gros, entierement cuirasse d’enormes ecailles anguleuses, Spres 
et carenees, a premiere dorsale remplacee par quatre ou cinq grosses epines libres, a \entrales com- 
posees chacune d’une enorme epine dans Tangle de laquelle se cachent quelques rayons mous pres- 
que imperceptibles; a tete grosse, cuirassee; a front bombe; a huit rayons aux branchies; des dents 
en velours aux macboires et aux palatins : Tespece est le Moxocektris du Japon, Bloch, d’un blanc 
argente; de 0™,16 de longueur. Le second genre est celui des HOPLOSTETIIES, Cuvier, Valenciennes 
(type H. DE LA MED:TERRA^EE, especc tres-rare, pecbee a Nice), remarquable surtout par son thorax 
offrant de fortes ecailles carenees comme dans les Clupees, mais appartenant bien aux Joues-Cuiras- 
sees, et auquel on doit peut-etre reunir le Trachijchtijs, de la Nouvelle-llollande. 
b. Corps garni de plagues le long de toul ou pariie de la ligne lala-ale; trots ragons aux ouies. 
On distingue surtout dans cette division : 
6'"'^ GENRE. — EPINOCIIE. GASTEBOSTEUS. Artedi. —Tete lisse, non epineuse ni tubercu- 
leuse comme chez la plupart des Joues-Cuirassees; corps allonge, petit; epines dorsales libres, ne 
formant pas de nageoires; ventre garni d’une cuirasse osseuse formee de la reunion du bassin a des 
os humeraux tres-developpes; nageoires ventrales plus en arriere que les pectorales, et reduites a une 
seule epine; trois rayons branchiaux. 
Les Epinoches, que les anciens, surtout Theophraste, semblent avoir designes sous le nom de Krj- 
Tpir/.o;, sont de tres-pelits Poissons dont la longueur varie entre 0™,01 et 0'”,10; ils vivent dans les 
ruisseaux, les rivieres, et meme dans la mer si on n’en separe pas le Gastree, qui en est au moins 
tres-voisin, et partout ils sont tres-abondamment repandus; ils sont tres-agiles et semblent doues 
d’une puissance musculaire peu en rapport avec leur petitesse, puisqu’ils peuvent s’elancer hors de 
I’eau a pres de trente-cinq centimetres. Les Epinoches se nourrisssent de Vers, de larves, de chrysa¬ 
lides, d’Insectes parfaits, de Mollusques nus, d’oeufs de Poissons, el meme de Poissons naissants 
appartenant principalement a leur propre groupe. Leur voracite est enorme, et un naturaliste en a vu 
un, en cinq heures, avaler soixante-qualorze Vandoises longues de 0“,007 a O'",008; aussi causent- 
ils de grands ravages dans les etangs, et chercbe-l-on a les detruire. Bloch assure que la duree de 
leur vie est de trois ans; ils frayent dans les mois d’avril et d^ mai, et sont ires-feconds. Ces Pois¬ 
sons doivent a leur armure de ne redouler aucun ennemi; car iis peuvent presenter de toutes parts 
des epines acerees qui rebutent leurs agresseurs les plus voraces; mais ils sont, a Texterieur, lour- 
mentes par un petit Cruslace parasite, le Binocle, qui s’attache a leur peau et suce leur sang, et, a 
J’interieur, par le Bolrioceplialus solidus, espece voisine des Tcenia, qui leur remplit parfois tout 
Tabdomen : c’est a leurs armes qu’ils doivent aussi leur nom d’Epinoche, et celui plus vulgaire en¬ 
core de Savelier; quant a la denomination latine de Gaslerosleus, dont on a fait Gasteroslee, elle 
provient du grec goiarnp, ventre; oo-touv, os, et a pour objet d’exprimer la cuirasse osseuse qui garnit 
le dessous de leur abdomen. Ces animaux, dans plusieurs localiles, et a certaines epoques, sont tel- 
lement abondants, qu’on pent les ramasser par tombereaux, el qu’on s’en sert pour fumer les terres, 
et, dit-on, pour nourrir les Pores; dans la Prusse orientale, on en extrait une huile qui epaissit par 
la cuisson; les Kamtchatdales font secher une espece de ce genre, le Gasterosleus oborarius, pour 
servir, en hiver, de nourriture a leurs Cbiens; on estime peu TEpinoche comme aliment pour Thomme, 
a cause de ses epines et de sa petite taille, cependant la chair en est asscz bonne, et il parait que 
Ton peut en faire un bouillon agreable au goilt. 
La nidification des Poissons, dont les anciens, et a Toccasion des animaux memes qui nous occu- 
pent, avaient parle vaguement, a ete constatee d’une maniere complete par M. Coste sur deux es- 
peces de ce genre; Timportance et la nouveaute de ce sujet nous engagent a rapporter quelques pas« 
sages du travail que le savant academicien lui a consacre. Tandis que chez les Mammiferes, et surtout 
chez les Oiseaux, la femelle est presque exclusivement chargee du soin de confeclionner le nid, chez 
les Epinoches, le male seul travaille a sa construction. Quand le moment de la reproduction est veiiu, 
on voit chaque mSle deployer une grande activite, choisir pour sejour permanent un endroil deter¬ 
mine du ruisseau que la troupe habile, et entasser dans ce lieu des brins d’herbe de toute nature 
qu il va chercher parfois tres-loin. Mais, comme les materiaux qui constituent cette premiere partie 
