POISSONS. 
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(le I’edifice pourraient elrc entraines par !es mouvements de I’eaii, il a la prevoyance d’aller chercher 
du sable, dont il remplit ,sa bouche, et qu’il vient deposer dans le nid pour le lester et le faire rester 
en place; puis, pour donner a tous ces elements reunis une cohesion qui les tienne enchaines les uns 
aux autres, il applique sur eux sa face ventrale, glisse lentenient coninie par une sorte de replation 
vibratoire, et les agglutine en es.suyant a leur surface le mucus qui suinte de sa peau. On le voit 
ensuite prendre tantot de petits morceaux de bois, tantpt des pailles, qu’il vient fixer dans I’epais- 
seur ou placer i la surface de sa premiere construction. Lorsqu’il est parvenu a construire le plariclier 
et les parois laterales de son edifice, il s’occupe d’en organiser la toiture, et, a mcsure qu’il s’ap- 
plique a consolider son nid, il le dispose convenablement pour I’usage auquel il le destine; aussi ne 
raanque-t-il jamais de reserver une ouverture tr6s-rcgulierement circonscrite, par laquelle il plonge 
frequemment la tete et meme une grande partie du corps, afin d’en ecarter les parois et de maintenir 
la moitie inferieure du nid assez dilutee pour que la femelle puisse s’y engager et y pondre ses oeufs. 
Les vrais Epinoches ont pour habitude de poser leurs nids sur la vase qui recouvre le lit des ruis- 
seaux, tandis que I'Epinochette construit invariablement le sien sur les plantes aquatiques ou entre 
leurs racines. Une espece donne 4 ce nid une forme assez semblable a celle des taupieres; une autre 
le construit sous la forme d’un manchon. Le nid, ainsi etabli, forme une voOte de O'",10 environ de 
diametre, qui apparait au fond de Feau comme un petit soulevement circulaire. Parfois, a I’epoque 
des amours, on voit, dans les ruisscaux qu’habilent les Epinoches, un si grand nombre de ces es- 
peces de monticules, qu’on ne salt comment s’expliquer que leur nidification ait ete si longtemps in- 
connue. Le nid, ainsi prepare, n’a qu’une seule ouverture; mais plustard il en presentera deux; habi- 
tuellement c’est la femelle qui, en .s’clangant hors de ce gite, aprfes la ponte, perfore la paroi oppo- 
scepour se frayer un passage; mais, chez certaines especes, c’est encore le mSle qui se charge de ce 
soin. Du reste, on doit ajouter que les Epinoches m4les, quand leur nid est suffisamment rempli 
d’oeufs, ou quand leur pouvoir fecondateur a cesse, se hatent d’obstruer celle des deux ouvertures 
qui servait de sortie. 
Quand la construction du nid est assez avancee pour recevoir les oeufs, le m.Me s’elance au milieu 
du groupe des femelles pour y fixer I’altention de celle qui est disposee a pondre, et lui offre un 
abri pour sa prog^niture. La femelle peut aisement le distiuguer des aulres miles, car 4 re moment 
il porte les vives couleurs de la riche livree des amours; aussi, des qu’elle Faperfoit, elle s’empresse, 
par une serie de petits maneges coquets et d’agaceries, de lui montrer qu’elle est prete 4 le suivre. 
Alors le mile se precipite vers son nid, plonge sa tete dans I’ouverture unique, qu’il elargit vivement 
pour en faciliter I’enliee 4 la femelle, 4 laquelle il cede ensuite la place. Celle-ci s’y engage tout en- 
tiere et ne laisse plus voir 4 I’exterieur que I’extremite de sa queue, et pendant quelques minutes ses 
mouvements convulsifs indiquent tous les efforts qu’elle fait pour pondre ses oeufs; puis elle en sort 
bient6t par I’ouverture qu’elle forme 4 la partie du nid opposee 4 I’ouverture par laquelle elle est en¬ 
tree. (Voy. notre Atlas, pi. XXVIII, fig. 2.) Le mile assiste la femelle, la frotte avec son museau 
pour I’encourager, et, des qu’elle a accompli Facte pour lequel elle a ete creee, il entre par la meme 
voie qu’elle a suivie, glisse sur les oeufs en fretillant et en deposant la liqueur reproductive, et sort 
presque aussitbt pour reparer les desordres de son etablissement. Il recommence plusieurs fois, et a 
plusieurs jours de distance, le meme manege avec d’autres femelles, jusqu’4 ce que le nid renferme 
la quantite d’oeufs qu’il doit avoir : quantite veritablement enorme. La faculte qu’ont les femelles de 
pondre plusieurs fois et 4 des intervalles assez rapproches explique pourquoi ces Poissons sont sus- 
ceptibles de se multiplier d’une maniere prodigieuse. 
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