240 HISTOIRE NATURELLE. 
c6tes de leur queue, par la force de leur caudale et par toule leur organisation interieure, mais qui 
ont un caractere distinctif special dans le bee ou la longue poirite en forme d’epee ou de broche qui 
lermine leur machoire superieure, et leur fait une arme offensive tres-puissante avec laquelle ils atta- 
quent les plus grands animaux marius : ce bee se compose principalement du vomer et des inter- 
maxillaires, et est renforce a sa base par I’ethmoide, les frontaiix et les maxillaires; les branchies 
ne sont pas divisees en dents de peigne, mais formees chacune de deux grandes lames paralleles, 
dont la surface est reticulee; ces Acanthopterygiens, qui ferment les genres ESPADON, Linne; TE- 
TRAPTURE, Rafinesque; MAKAIRA, Lacepede, et YOILIERS (Hisliophorus, Lacepede; Notistium, 
Hermann), se distinguent les uns des autres par des particularites de leurs ventrales ou de leur caudale, 
et on n’en connait qu’un nombre assez restreint d'especes particulieres A I’Ocean et A la Mediterra- 
nee, A Pile de Re et aux mers des Indes, dont la rapidite est excessive, et qui ont une chair excellente, 
specialement le genre ESPADON ou Xipliias, Linne, qui doit seul nous occuper, et est caracterise parce 
qu’il manque tout A fait de ventrales. Ce groupe generique ne renferme qu’une seule espece, I’Es- 
PADON EPEE {Xipliias gladius, Linne). Corps allonge, presque rond de I’arriere, pen comprime de 
I'avant; tete terminee en pointe aplatie borizontalement et tranchante comme une large lame d’epee; 
ebtes de la queue fortement carenes; une seule dorsale, mais qui s’eleve d’avant en arriere, et dont 
le milieu s’use avec Page, au point qu’il parait y avoir deux nageoires; d’une belle couleur d’argent 
pur A la partie inferieure, glacee de bleu noirAtre A la partie superieure : les trAs-jeunes individus 
ont sur le corps des series longitudinales de petits tubercules; mais ces inegalites disparaissent avec 
I’Age; longueur ordinaire de Padulte, 2” A 5“. (Voy. noire Atlas, pi. XXXII, fig. 2.) Ce Poisson, connu 
depuis les temps les plus recules, a toujours porte des noms parliculiers qui rappellent le caractere sail- 
lant de Pespece, e'est-A-dire le long bee qui termine sa tete: cbez les anciens, e’etait le Xtyta?, le Xi- 
pliius et le Gladius; et, chez les modernes, on I’indique sous les denominations d'Epee, de Dard, 
d'Empereur, de Pesse-Spada, de Scliwerd-Fiscli et de Sivord-Fiscli; on le peche principalement 
dans la Mediterranee, surtout dans les environs du Phare en Sicile; mais on le retrouve egalement 
dans POcean : on le mange, en Italic surtout; la chair des jeunes est parfaitement blanche, compacte, 
d’un gout excellent, et cede des adultes devient plus ferme et ressemble davantage A cede du Thon : 
d’apres Delon, dans son temps au moins, les pecheurs en joignaient aux Thons dans les preparations 
qu’ils faisaient de ces animaux, et aujourd’hui encore les Siciliens en font des salaisons. En effet, 
e’est A peu pres en meme temps que les Thons qu'apparaissent les Espadons; mais e’est A tort qu’on 
a pretendu que ces derniers Poissons, par la peur qu’ils faisaient aux Thons, les for^aient A leurs 
grandes emigrations; en effet, selon Cetti, les Espadons ne font pas plus d’impression sur les Thons 
que ne feraient leurs semblables, et, loin d'etre ennemis, on dirait que ces deux genres de Poissons 
se connaissent et aiment A se trouver ensemble. On cite parmi les habitudes de PEspadon cede d’al- 
ler ordinairement par paires, un male et une femede. On trouve souvent des bees de ces Poi.ssons 
dans les carenes des navires; Pline rapporle meme, sur le temoignage de Trebius-Niger, que, pres 
d’un lieu des c6tes de Mauritanie, nomme Gatta, non loin du fleuve Lixus, il etait arrive A des navires 
d’etre perces par le bee du Xiphias, et d’en elre coules bas. Sans contesler des fails semblables qui 
semblent prouves, nous devons dire avec Cuvier que de tels accidents ne peuvent arriver qu’a des 
bAtiments legers et vieux. La taide des Xiphias devient enorme, et e’est ce qui engageait les anciens 
A le ranger dans la classe des Cetaces; il n’est pas rare d’en voir de 5“ A 4“ de longueur, et on en 
cite de fi™ a 1'". L’espadon, comme le Thon, ainsi que Pavait dejA remarque Aristote, est tourmente 
par un Crustace parasite de la famille des Lernes, le Pennatula filosa, Gmelin, qui entre dans leur 
chair et leur fait eprouver de telles douleurs qu’il les rend quelquefois si furieux, qu’ils se jettent 
sur le rivage ou sautent sur les navires. 
D. LES RAYONS DE LA PREMIERE NAGEOIRE DORSALE SEPARES EN EPINES ISOLEES. 
Les Scombero'ides, ainsi caracterises d’une maniere generale, constituent une tribu distincle pour 
MM. Cuvier et Valenciennes, tribu renfermant un assez grand nombre de genres que Ton peut sub* 
diviser par la disposition ou Pabsence des ventrales. 
