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HISTOIRE NATURELLE. 
tion de leurs pharyngiens fortement dentes. Au printenips, pour eux I’epoque du frai, ils se refu- 
gient au milieu des fucus et des algues marines, y deposent leurs ceufs, et leurs petits y trouvent im 
abri contre la violence des vagues, ainsi qu’un refuge centre leurs nombreux ennemis. La chair de 
ces Poissons, blanche et ferme, est generalement recherchee comme une nourriture saine et agreable, 
et souvent nous en avons sur nos marches. 
11 est probable que les anciens les designaient sous le nom de Labriis, qui est devenu actuelle- 
nient generique; cependant les Grecs indiquaient, sous les denominations de xoc-c-u- 
^o;, des Poissons qui se tenaient sur les rochers, changeaient de couleurs suivant les saisons, et qui 
sont probablement ceux dont nous nous occupons, que les Romains nommaient Merida et Turdus, 
dont on retrouve I’origine dans les Toiird, Tordon ou Tordu, noms que leur donnent les pecheurs 
de la Mediterranee; ces derniers, par suite de leur corps varie de rouge ou de jaune sur un fond vert, 
leur appliquent aussi le surnom de Perrorjiiets de mer. 
Restreints par Cuvier et par M. Valenciennes aux especes qui offrent les caractferes que nous avons 
indiques, les Labres proprement dits ne renferment plus un aussi grand nombre d’especes qu’autre- 
fois, et Ton n’en a guere donne la description que d’une vingtaine. Les plus connues sont les sui- 
vantes : 1" Vielle commune ou Perroqoet de mer [Labrus bergiilla, Ascanius); dos d’un beau bleu 4 
reflets verdatres, lui donnant une teinte d’aigue-marine brillante, s’affaiblissant sur les cotes et pas¬ 
sant au blanc nacre sous le ventre; tout le corps couvertd’un reseau de mailles de couleur orangee 
ou aurore, brune sur le dos, rouge4tre sur la tete, vive sur le ventre et sur les nageoires, qui sont 
bleues : les pectorales seules ayant des rayons oranges; levres superieures et interieur de la Louche 
d’un beau vert; levres inferieures et membranes branchiosteges blanches; en outre, celte espece, qui 
atteint a une taille de 0“,o5 a 0”,50, varie assez considerablement, ce qui en a fait distinguer les Vielles 
rouge, jaune et verle, et surtout le Perroquet de mer, qui, sur un fond vert, offre un reseau de couleur 
orange ou de brique etendusur tout le corps; semble exclusivement propre al'Oeean, etest surtout com- 
inun sur nos cotes de laManche. 2“ Labre varie {Labrus mixlus, Artedi), espece commune a I’Ocean eta 
la Mediterranee que nous representons comme type de la famille; corps plus allonge que celui de la 
Vielle; tete plus longue; tete et moitie anterieure du dos verdatre, lave de brun; cinq raies longitu- 
dinales bleues ou violettes, traversant le corps sur la partie verte; un reseau bleu ou violet a mailles 
plus ou moins larges sur les joues; nageoires orangees, excepte la caudale, qui est bleue ; varie beau- 
coup plus les teintes, el de la couleur du precedent. 3“ Labre tourd (L. turdus, Linne), qui semble 
exclusivement propre 4 la Mediterranee : plus etroit, plus svelte que la Vielle; museau plus aigu; 
couleur variable; mais le dos loujours verditre, lave de jaune et de cette couleur sur I’abdomcn; 
gorge et parties anterieures argentees et nacrees; une large bande argentee allant de I'oeil 4 la cau¬ 
dale, et surtout toutes les nageoires d’une teinte uniforme vert clair plus p4le que le dos, et sans 
aucunes laches. 
Des groupes generiques nombreux ont ete formes aux depens des Labres, et nous ne pourrons que 
les indiquer; tels sont: 1“ les COSSYPHES, Valenciennes, a maxillaires elargis; de petites dents 
