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IIISTOlilE iNATUUEI.LE. 
DEUXifiME OHDUE, 
MALAGOPTERYGIENS ABDOMINAUX. 
Les Malacopterygiens qui entrent danscet ordre ont les nageoires ventrales suspendues sous I’ab- 
domen et en arriere des nageoires pectorales, et non altachees aux os de I’epaule. 
Get ordre est le plus considerable et le plus important des trois ordres formes dans la grande di¬ 
vision des Malacopterygiens; il renferme la plupart de nos Poissons d’eau douce, et aussi un assez 
grand nonibre d’especes marines. On y forme, d’apres Cuvier, cinq families particulieres qui, d’une 
maniere tres-generale, correspondent aux Carpes, Brochels, Silures, Saumons et Harengs, et aux- 
quelles il applique les noms generalement adoptes de CvpaiNoioES, Esoces, Silcroides, Salmones et 
Clupes. C’est dans I’ordre que nous venons d’indiquer que Cuvier, dans son R'egne avimai, etudie 
les diverses families de I'ordre des Malacopterygiens abdominaux; mais, en prenant pour guide 
M. Valenciennes, nous ne suivrons pas tout a fait la meme classification, et nous commencerons 
I’etude de ces animaux paries Siluro'ides, parce que les rayons de leurs nageoires sontplus osseux 
que dans les autres families de Malacopterygiens, et que, consequemment, ils se rapprochent da- 
vantage que les autres des Acanthopterygiens. 
PREMIERE FAMILLE. 
SILUROIDES. 
Les Poissons de cet ordre se distinguent de tons les autres Malacopterygiens abdominaux parce 
qu’ils n’ont jamais de veritables ecailles, mais seulement unc peau nue, ou de grandes plaques os- 
seuses qui enveloppent tout le corps ou seulement les lignes laterales. Les Siluro'ides sont surtout 
remarquables par quelques particularites de leur anatomic; denues de plusieurs pieces qui ne manquent 
ordinairement a aucuns des autres Poissons osseux, ils sont sans scapulaire, sans coracoidiens, sans 
sous-opercule, ils offrent, surtout dans leur osteologie, beaucoup de caracteres importants, soit par 
I’absence totale de certains os, soit par I’exlraordinaire developpement que prennent quelques au¬ 
tres. Nous ne pouvons, a ce sujet, entrer dans des details qui nous entraineraient trop loin; nous indi- 
querons seulement les celebres discussions qui se sont elevees entre Cuvier et Etienne Geoffroy Saint- 
Hilaire sur la composition osteologique de ces etres, et nous renvoyons au tome XIV de YHistoire 
naiurelle des Poissons, oil M. Valenciennes, dans ses generalites sur les Siluroides, a traite le meme 
sujet. Nous ajouterons seulement, comme caracteres essentiels de ces Poissons, que les intermaxil- 
laires suspendus sous I’ethmoide forment le bord de la machoire superieure, et que les maxillaires 
sont reduits a de simples vestiges ou allonges en barbillons. Le canal intestinal est ample, replie et 
sans coecums; la vessie natatoire grande et adherente a un appareil osseux particulier; presque toujours 
la premiere nageoire dorsale et les pectoraks ont une forte epine articulee pour premier rayon, et 
il y a tres-souvent en arriere une nageoire adipeuse comme cela se voit aussi dans les Salmones. 
