POISSONS. 
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Les Siluro’ides, dont on connait un grand nombre d’especes, liabitent les eaux donees, surtout 
dans les pays cliauds, et o’est parmi eux que I’on rencontre les Poissons qui se trouvent dans les 
plus hautes regions du globe; les formes de ces Poissons sont excessivement variables, et, en ou¬ 
tre, il y a aussi beaucoup de changements dans la position ou meme dans I’absence de certaines 
nageoires. 
On en decrit aujourd’hui au moins trente genres, dont quelques-uns tres-nombreux en espSces. 
Les groupes des Silurus et Loricaria furent les seuls etablis parLinne, quoique, dans les premieres 
editions de son Systema naiurce, il ait eu I’idee d’indiquer quelques autres groupes depuis adoptes; 
Lacepede apporta d’importantes modifications dans cette famille en subdivisant les Silures en Pime- 
lodes, Ageneioses, Doras, Plotoses et Malapterures; mais Cuvier, d’abord dans le Regne animal, 
M. Valenciennes, ensuite, dans YHistoire nalurelle des Poissons (t. XIV et XV, 1859 et 1840), et 
quelques autres ichthyologistes, ameliorerent de plus en plus la classification de cette famille, y 
creerent des genres nombreux et decrivirent un nombre considerable d’especes. 
On pent subdiviser les Siluroides en plusieurs tribus particulieres qui correspondent aux grands 
genres naturels formes primitivement dans cette famille. 
Tribu. Silures. — Chez tons, la peau est entierement nue; la bouche est fendue au bout du 
museau; presque tous les groupes generiques ont une forte epine formant le premier rayon de la na- 
geoire pectorale ; cette epine est tellement articulee au bas de I’epaule, que le Poisson pent a volonte 
la rapprocher du corps ou la fixer presque perpendiculairement dans une direction immobile, ce qui 
en fait alors une arme dangereuse et dont les blessures passent, en beaucoup d’endroits, pour en- 
venimees, parce que sans doute le tetanos survient ^ la suite des dechirures que font, dans les tissus 
organiques, les fines dentelures qui se trouvent 4 la surface de cette epine. Ces animaux ont, en 
outre, la tete depriniee, les intermaxillaires suspendus sous reihmoide, et non protractiles, les maxil- 
laires tres-petits, mais se continuant presque toujours chacun en un barbillon charnu auquel se joi- 
gnent d’autres barbillons attaches a la mSchoire inferieure ou meme aux narines. 11 n’y a pas de 
subopercule couvrant les branchies; la vessie natatoire, robuste et en forme de coeur, adhere, par ses 
deux lobes superieurs, i un appareil osseux particulier qui tient a la premiere vertebre. L’estomac 
est en cul-de-sac charnu; I’intestin long, ample et sans coecums. 
Les Poissons de cette tribu sont d’assez grande taille; ils abondent dans les rivieres des pays 
chauds, mais quelques-uns se trouvent cependant dans les regions froides et ^ de grandes hauteurs; 
une seule se trouve en Europe; un petit nombre habite la mer, leur nourriture est en partie vegelale: 
car Cuvier dit avoir trouve des grains dans I’estomac de plusieurs especes, mais le plus souvent elle 
est animale. Le groupe le plus important, et celui que Ton indique depuis le plus long temps, est: 
1®“' GENRE. — SILURE. SILURUS. Linne, Lacepede. — Nageoire dorsale petite, sans epines 
sensibles, situee sur le devant du dos; nageoire anale, au contraire, tres-longue, occupant tout le 
ventre et semblant quelquefois se confondre avec la nageoire caudale; dents, en cardes aux deux mA- 
choires, garnissant une bande vomerienne derriere celle des intermaxillaires. 
Les Silures sont des Malacopterygiens de taille grande ou moyenne et plus rarement petite. Pres¬ 
que tous habitent les eaux douces des regions chaudes de I’Asie et se tiennent dans la vase : une 
seule espece se rencontre dans plusieurs parties de I’Europe, et Ton a cherche, surtout dans ces der- 
niers temps, A la propager dans les parties de nos pays qui ne la possedent pas. Les Silures sont peu 
agiles et obliges, pour se procurer leur nourriture, de se tenir caches au milieu des plantes aqua- 
tiques et d’y rester immobiles jusqu’a ce qu’ils soient a portee de saisir les Poissons dont ils veulent 
se nourrir; on dit qu’en faisant jouer les rayons dont leur tete est pourvue ils attirent les petits ani¬ 
maux, qui prennent ces rayons pour des Vers, et ne tardent pas A devenir victimes de leur impru¬ 
dence; on croit qu’ils ont aussi un'regime vegetal. 
Ces Poissons etaient connus des anciens, et Aristote les indique sous les denominations de 7 >.«- 
vt; et de sdoupo;, d’oti sont venus les noms de Silurus, employe chez les Latins, et de Silure et Gla- 
nits, sous lesquels on les indique aujourd’hui. Comme nous I’avons dit, presque tous les Poissons de 
la famille actuelle des Siluroides entraient dans le genre linneen des Silures; mais actuellement on 
I’a tres-considerablement restreint, et cependant, en 1859, M. Valenciennes en decrivait encore 
