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HISTOIRE NATURELLE. 
RAS, LacepMe; deux dorsales : la seconde adipeuse; ligne laterale cuirassee par une rangee de pie¬ 
ces osseuses, relevees chacune d’une epine ou d’une carene saillante; le casque est 5pre et se con¬ 
tinue jusqu’a la dorsale; I’os de I’epaule fait une poinle en arriere; enfin les epines des nageoires 
dorsales el pectorales sont tr6s-fortes, puissamraent dentelees, et, de tons les Siluroides, ce sont 
cedes qui produisent les blessures les plus dangereuses, et qui meme, par les dechirures qu’elles pro- 
duisent, peuvent causer la mort : c’est pour cela que la plupart des especes, presque exclusivement 
americaines, quoiqu’on en ait indique quelques-unes des Indes, portent le nom de Matacaiman ou 
Tueurs de Crocodile, car il leur arrive souvent, quand ils sont avales par ces grands Reptiles, de de- 
chirer leur pharynx et leur oesophage, au point de les faire perir : on ne connait qu’une dizaine 
d’especes de ce genre, qui peuvent etre distinguees en deux divisions par la forme de la tete et la 
disposition des dents; le type est le Doras a c6tbs osseuses (Doras castaliis, Lacepede), Rune des 
especes les raieux armees, et propre surtout aux fleuves de I’Amerique meridionale, 17° CAL- 
LICHTIIES (Callicihijs, Gronovius, Linne) ou CATAPHRAGTES, Lacepede; corps presque entierement 
cuirass^ sur les cotes par quatre rangees de pieces ecailleuses; un compartiment de ces menies pie¬ 
ces sur la tete; mais le bout du museau, ainsi que le ventre, nus; bouche peu fendue, a dents pres¬ 
que insensibles, a yeux petits, lateraux, et a barbillons au nombre de quatre; deuxieme dorsale 
n’ayanl qu’un seul rayon dans son bord anlerieur; Repine de la pectorale forte, mais celle de la 
dorsale faible ou courte; on indique sept ou huit especes de ce groupe, toutes propres aux eaux dou- 
ces de RAmerique, et qui peuvent, comme RAnguille, ramper a sec quelque temps : le type est le Cal- 
LiCHTHE APRE (SHuriis calUcihijs, Linne), de RAmerique meridionale. 18“ GLARIAS, Gronovius, MA- 
CROPTERONOTES, Lacepede, ou llETEROBRANCHES, Et. Geoffroy : tete garnie d’un bouclier 5pre, 
plat et plus large que dans les autres Siluroides, parce que les frontaux et les parietaux donnent 
des lames laterales qui recouvrent Rorbite et la tempe; opercule tres-petit; outre les branchies ordi- 
naires, on observe des appareils ramifies comme des arbres adherents a la branche superieure du 
troisierae et du quatrieme arc branchial, et paraissant etre une sorte de branchie surnumeraire; 
membrane branchiostege variant entre huit et quatorze rayons; epine pectorale forte, dentelee; pas 
d’epine a la dorsale; corps allonge, prive d’ecailles; huit barbillons. Ces Poissons, assez nombreux, 
proviennent du Nil, du Senegal et d’autres fleuves de RAfrique, et de quelques rivieres de RAsie; leur 
chair est mediocre ou mauvaise; les uns, ou les GLARIAS proprement dits, n’ont qu’une dorsale toute 
rayonnee, comme le Harmouth ou Sharmath, ou Poisson noir (Silurus anguillaris, Hasselquist), 
esp^ce de 0'“,70 k 0“,75 de longueur, excessivement vivave, tres-commun en Egypte et en Syrie, et 
formant, dans ce dernier pays surtout, un grand article de nourriture; les autres ont une dorsale 
rayonnee et une nageoire adipeuse ; ce sont les HETEROBRANCHES d’Et. Geoffroy ou les HALES de 
M. Valenciennes, qui comprennent deux especes du Nil, excessivement rares, et dont le type est le 
Hale {Ileterobranclius bidorsalis, Et. Geoffroy). 19° SACCOBRANCHES, Val., se rapprochant des 
precedents, mais differant de tous les Siluroides parce que de chaque cote des apophyses superieu- 
res et au-dessus du corps des verlebres existent deux sacs coniques s’etendant jusqu’aux deux tiers 
de la longueur du corps et ouverts en avant par deux orifices pratiques sur le haul et entre les pei- 
gnes des branchies : une seule espece de la cote de Malabar, du Bengale, etc., le Silurus singia, 
Buchanan, ou S. fossilis, Bloch. 20° PLOTOSES, LacepMe : une peau epaisse enveloppant la tete 
comme le reste du corps; membrane branchiale ^ neuf ou dix rayons; une seconde nageoire dorsale 
rayonnee, tres-longue, aussi bien que Ranale, et toutes les deux s’unissant a la caudale pour former 
une pointe comme dans RAnguille; levres charnues, pendantes; gueule armee en avant de dents co¬ 
niques, derriere lesquelles en sont de globuleuses qui, a la machoire superieure, appartiennent au 
vomer; huit barbillons; un appendice charnu et ramifie place derriere Ranus et le tubercule charnu 
et conique commun a tous les Silures; les Plotoses, dont on decrit une dizaine d’especes, qui pro¬ 
viennent du midi de RAsie, des iles de la mer des Indes et des cotes orientales de RAfrique, ont tan- 
tbt des epines dorsales et pectorales considerables et dentelees, tantot des Opines presque cachees 
sous la ptau. 
On doit aussi ranger vers la fin de la tribu des Siluriens quatre petits Poissons des plus remarqua- 
bles, en ce quTls habitent les regions les plus elevees des montagnes d’Araerique, et que, en outre, 
1 un d’entre eux est abondamment rejete sur la terre par les eruptions des volcans, et doit conse- 
quemment habiter des lacs ou amas d’eau situes dans Rinterieur de la terre. Ces Malacopterygiens, 
