POISSONS. 
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que MM. De Humboldt, Boussingault et Pentland ont pu etudier sur les lieiix oil on les trouve, n’oiil 
guere ete bien connus que dans ces derniers temps et surtout d’apres les iravaux de M. Valenciennes, 
qui, dans son Hisloire naturelle des Poissons, en fait trois genres particuliers. 
1“ ARGES, Valenciennes; dents bifides a leur extremite : cliaque poinle etant un peu recourbec en 
dedans; dents maxillaires sur une rangee etroite et peu etendue; boucbe largement fendue, surtout 
par suite du developpement des l6vres; palais lisse, sans dents; deux barbillons maxillaires seule- 
ment; premiere dorsale petite, n’ayant qu’un faible rayon en avant : deuxierae nageoire dorsale adi- 
peuse longue; autres nageoires ayant leurs premiers rayons prolonges en un petit filet. D’apres cette 
caracteristique, on voit que ces Poissons sont tres-voisins des Pimelodes, avec lesquels une de leurs 
espAces etait meme rangee; mais ils s’en distinguent facilement par les particularites que presentent 
leurs dents. Deux especes : le Sabalo (Arges sabalo, Val.), long d’environ 0“,20, A peau molle, 
couverte de legeres granulations, surtout sur la tete, nue et sans aucune trace de boucliers osseux 
sur aucune partie du corps, A museau deprime, A yeux tres-petits, places A peu pres aux deux tiers de 
la distance du bout du museau A la fente des ou'ies et couverts par une peau molle, en laissant une 
conjonctive transparente au-dessus de Pceil, mais sans aucun repli interne; A pectorales tres-avan- 
cees, de meme que les ventrales; deux dorsales; la premiere legerement rayonnee, et la seconde adi- 
peuse; anale reculee en arriere; sans vessie natatoire; cette espece provient des eaux du haut Perou, 
dans la mission de Santa-Ana; on I’y mange, et sa chair est tres-estimee, et PArges des Cyci.opes, 
Val. {Pimelodits Cyclopum, Humboldt), a tete deprimee; corps comprime; boucbe tres-grande et 
garnie de dents tres-fines; yeux extremement petits, au milieu et sur le dessus de la tete; corps con¬ 
vert d’une peau secretant une abondante mucosite; couleur olivAtre, melee de petites taches noires; 
long d’environ 0™,12 : ce singulier Poisson, que M. De Humboldt nomme quelquefois Prenadilla, 
habite les plus hautes regions du globe, car on le trouve dans des lacs jusqu’A trois mille cinq cents 
metres de hauteur; mais ce qu’il y a de plus curieux, c’est que plusieurs volcans americains, tels que 
le Cotopaxi, le Tungurahua, le Sangay, I'lmbabura, le Cargueirazo, etc., rejettcnt ces Poissons par 
leur cratAre ou par des fentes ouvertes constamment A cinq mille metres au moins d’elevation au- 
dessus du niveau de la mer; ou, comme le fait remarquer M. De Humboldt, les plaines d’alentour 
etant A une hauteur de deux mille cinq cents metres au-dessus de ce niveau, les Poissons sortent de 
la montagne A une hauteur de pres de deux mille cinq cents metres au-dessus des plaines, qui les re- 
Coivent dans leur chute encore vivants et continuant souvent A y vivre. M. De Humboldt a cherche A 
indiquer plusieurs des eruptions de ces gigantesques volcans americains qui ont ete accompagnees de 
chutes de Poissons; il a retrouve que le Cotopaxi jeta, sur les terres du marquis De Salvaligre, une 
si grande quantite de Poissons, que I’odeur fetide de leur putrefaction s’en repandit au loin; le vol- 
can presque eteint d’lmbabura en lanca des milliers sur les environs de la ville d’lbarra dans une 
eruption de 1691, et plus tard ce meme volcan a continue d’en vomir tellement, qu’on a atlribue les 
fievres pestilentielles qui desolerent ces contrees aux miasmes produits par les exhalaisons putrides 
des Poissons amonceles sur le sol et exposes A Paction du soleil; enfin, lorsque la cime du volcan de 
Cargueirazo s’affaissa, le 29 juin 1698, des milliers de Poissons sortirent de ses flancs au milieu des 
boues argileuses et fumantes vomies par la montagne. Ces faits si singuliers soulevent plusieurs pro- 
blemes d’histoire naturelle que Pon a pu poser, mais qui n’ont pu etre resolus et qui ne le seront 
probablement jamais ; en effet, quels sont les cours d’eau ou lacs souterrains existant dans les caver- 
nes de ces enormes montagnes americaines? comment Peau, soumise A une haute temperature, a-t-elle 
encore assez d’air pour que les Poissons puissent y vivre? comment surtout ces animaux A chair molle 
ne sont-ils pas detruits par une sorte de cuisson en traversant les colonnes de fumee qui entourent les 
masses boueuses rejetees pendant Peruption? Le genre de vie de cette espece lui a valu le nom de 
Pimehdns Cyclopum, que lui a applique M. De Humboldt, et c’est pour rappeler les memes parlicu- 
larites si remarquables que M. Valenciennes a cree le nom generique Arge, et celui de Brontes, 
greupe qui renferme aussi une espece que nous pourrons appeler volcanUpte. 
2’ BRONTES, Valenciennes ; caracteres generiques semblables a ceux des Arges, si ce n’est qu’il 
n’y a plus de nageoire adipeuse. L’espece unique de ce genre est le PREiNADiLi.E {Brontes prenadilla, 
Val.), d’une longueur de 0”,10, A corps arrondi, legArement comprime vers la queue, qui est assez 
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