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HISTOIRE NATURELLE. 
longue que la superieure; ce Malacopterygien, tres-abondant dans toute I’Europe, que Ton pcut par 
excellence nomnier Poisson blanc, ne sert pas ii I’alimentation, mais est surtout employe dans 1 In¬ 
dustrie comme fournissant la nacre qui sert a fabriquer les fausses perles. L’Ablette n’atteint pas 
plus de O'",20 a O'",25, et habituellement n’a que O'",15 a 0”,18; on la prend aisement a la ligne et 
au filet, ce qui peut se faire facilement, car elle vit en grandes troupes, et, dans une seule nuit, on 
peut, dit-on, dans la basse Seine, en prendre jusqu’^ cinq niille; sa chair n’est pas estimee, surtout par 
le grand nombre d’arMes dont elle est remplie; elle se nourrit de Mouches, d’autres Insectes et de petits 
Poissons, et est surtout nuisible dans la basse Seine par le grand nombre de jeunes Eperlans (Satmo 
eperlanus) qu’elle detruit; plusieurs Entozoaires la tourmentent. C’est particulierement depuis les 
Andelys jusqu’au Pont-de-l’Arche, et surtout pres de Freneuse, non loin d’Elbeuf, que Ton se livre ^ 
la fabrication des fausses perles ; et, quoiqu’on en fabriquedans plusieurs contrees, cedes des bords 
de la Seine sont plus renommees que toutes les autres. C’est en France que cette fabrication, jadis 
tres-importante, a pris naissance; on ne sail positivement Fepoque, quoiqu’on en attribue Finvention 
^1 Jacquin, qui vivait vers 1680; anciennement, on appliquait la matiere pigmentaire, brillant du bel 
eclat metallique de I’argent pur que I’on retire de dessous les ecailles de I’Ablette, sur des petites 
boules de cire convenablement pfercees, et qui etaient recouvertes d’une sorte de vernis; mais ces 
perles se detruisaient tr^s-promptement par la seule chaleur de la peau et par le frottement, et ce 
n’est que plus tard que I’on substitua a ces perles cedes faites en verre et enduites en dedans de la 
nacre argentee de I’Ablette. Pour la fabrication de cette matiere nacree, qui porte le nom d'essence 
d'Orient, des femmes et des enfants ecaident avec soin le ventre des Ablettes, laissant de cote les 
ecailles du dos, a cause de leur pigment verdatre; les ecailles du ventre ainsi recueidies sont d’a- 
bord lavees avec precaution pour en retiree le mucus, et puis elles sont battues et agitees fortement 
et comme triturees dans un vase ou il y a peu d’eau; on passe le produit a travers un tamis lAche 
pour le separer des ecailles; on laisse reposer, puis Foil decante le premier dep6t; on lave de nou¬ 
veau et I’on Unit par obtenir un precipite d’une poussiere fine, comme impalpable, qui a I’apparence 
de I’argent metallique reduit en pSte, et auquel on ajoute, pour le preserver de toute decomposition 
animale, une certaine quantite d’ammoniaque; ce produit, delaye dans une dissolution de gelatine, est 
introduit et fixe convenablement dans de petites boules en verre faites avec des verres plus ou 
moins opalescents, afiii d’obtenir des irisations qui imitent mieux les perles vraies. II faut de dix- 
buit cents a deux mille Ablettes pour obtenir un demi-kilogramme d’essence d’Orient, qui, de 1760 
A 1780, se vendait de dix-huit A vingt-quatre francs, et qui aujourd’hui ne vaut plus que huit a neuf 
francs; mais il faut dire que le produit que Ton vend actuellement n’est pas aussi beau que celui que 
Ton fabriquait autrefois, parce que I’on emploie pour le faire plusieurs especes d’Ablettes. On dit 
que Fart de faire des fausses perles etait connu depuis tres-longtemps des Chinois, ce qui s’expli- 
que facilement par le grand nombre d’Ables qui pullulent dans les nombreuses rivieres des pays qu’ils 
habitent. D’autres especes du meme groupe, propres egalement aux eaux de nos environs, sont le 
Spirlin-ou Eperlan de Seine {Cyprinus bipunclalus, Linne), tres-semblable a FAblette; mais avec 
deux points noirs sur chacune des ecailles de sa ligne laterale, et le Veron [Ciiprinus plionimiis, 
Linne), la plus petite de nos especes, tachetee de noiratre. Les rivieres d’Allemagne et de llollande 
nourrissent FOrfe {Ciiprimis orplius, Elocli), joli Poisson d’un beau rouge minium. Enfin, dans quel- 
ques Abies, la nageoire dorsale repond au commencement de I’anale; ce sont les Chela, Buchanan, 
et les PELECUS, Agassiz; I’une des especes de ce groupe est le Rasoir (Cyprimis cultralus, Linne), 
remarquable par son corps comprime presque comme dans certains Clupes; sa mSchoire inferieure 
remontant en avant de la superieure; ses grandes pectorales taillees en faux, etc. 
Cuvier met aupres des Abies les GONORIllNQUES, Gronovius, qui ont le corps et la tete allonges et 
converts, comme les opercules et les ouies, de petites ecailles; le museau est saillant au devant d’une 
bouche petite, sans dents et sans barbillons; la dorsale, placee au-dessus des ventrales, est petite; 
on n’en connait qu’une espece, le Cyprimis gonorhynclius, Gmelin, qui provient du cap de Bonne- 
Esperance. 
On rapproclie des Abies quelques genres de Cyprino’ides americains que Ton a quelquefois places 
intermediairement entre les Carpes et les Leuciscus; tels sont surtout les CATOSTOMES, Lesueur, 
qui, par la forme generale de leur corps, rappellent les Barbeaux, dont ils ont pre.sque tons la tete 
allongee, lisse et nue, et le museau un peu proeminent, mais qui n’ont pas leurs barbillons, et chez 
