POISSONS. 
303 
vrai qu’ils se nourrissent de mati^ires anitnales, et specialcment de pelits Crustac^s, de Poissons qui 
viennent de nailre et surlout de leur propre frai. Ils ne meurent pas aussitot qu’ils ont ete retires de 
I’eau, ainsi qu’on le dit generalemeiit; leur vie est moins dure que celle de certains Poissons; mais 
neanmoins on en a vu sauter dans les pariiers dans lesquels on les avait places deux ou trois heures 
apres avoir ete peclies. On assure qu’ils font entendre sous I'eau, quand on les saisit, un son parlicu- 
lier. La fecondite des Ilarengs est tres-grande; les femelles sont beaucoup plus nombreuses que les 
nicies, et dansle rapport de septa trois; les ovaires, suivant leur grosseur, peuvent contenir de vingt 
et un niille a trente mille oeufs, et Bloch, meme, dit qu’il pent y en avoir soixante-huit mille; au 
temps du frai, les femelles, en bancs innombrables, se rapprochent des c6tes, se froltent brusque- 
ment sur le sol, et, a la maree basse, on pent y trouver une couche d’mufs de deux a quatre centime¬ 
tres d’epaisseur, sur laquelle on trouve beaucoup d’ecailles detachees du ventre. On ne sait le nom- 
bre de jours que les ceufs fecondes par la laitance du male mettent a eclore; mais bientbt, habiluelle- 
ment vers la fin de Janvier, les bas-fonds sont remplis de jeunes nonnats qui ressemblent a de petites 
aiguilles; au mois d’avril, les jeunes Harengs ont deja O'",10 a O'",12 de longueur, et ils commencent 
a s’eloigner de la cote. Plusieurs maladies ont ete remarquees chez ces Poissons; on en cite une qui 
consiste dans un exces de graisse qui les rend huileux et desagreables; certains Ilelminthes, et princi- 
palement le Filaria liarengorum, les tourmentent considerablement. Ce Poisson a des ennemis nom- 
breux, et, sans parler de Thomme, qui en prend chaque annee des milliards d’individus, on peut 
citer tons les animaux carnassiers a habitudes marines, el surtout plusieurs Oiseaux, qui en detrui- 
sent on grand nombre. 
Le Ilareng est recherche comme aliment, surtout a cause de son abundance et de son bon marche; 
il est plus recherche dans le Nord que dans nos pays, et il parait meme qu’il I’etait plus encore au¬ 
trefois qu’aujourd’hui, oil on I’emploie quelquefois a ralimentation des Vaches et des Pores. L’huile 
que Ton exfrait du Ilareng, et qui se fige et se durcit fortement par le froid, est aussi tres-employee 
par les peuplades tout a fait septentrionales. 
La profondeur a laquelle se tiennentces Poissons est tres-variable, ce que les pecheurs attribuent 
a Taction des diverses phases de la lune; on les peche par trente, quarante et meme cinquante bras¬ 
ses de profondeur; mais ils habitent beaucoup plus bas, et meme a deux cents brasses, et e’est sur¬ 
tout par les gros temps qu’ils s’eloignent de la surface de Teau; le froid a moins d’action sur eux que 
la tempete; car souvent, en plein hiver, on peut voir, par une nuitcalme, oil la lune brille sur Tho- 
rizon, des colonnes de Harengs de cinq a six milles de longueur sur trois ou quatre milles de lar- 
geur, s’avan^ant a la surface de la mer : ces bancs divises etalent alors des tapis argentes les plus 
brillants et irises a tel point, que la mer semble couverte de pierres precieuses : Teau parait toute en 
feu, et les scintillations phosphorescentes des Poissons ajoutent encore a Teclat et a la vivacite de ces 
tableaux. Lorsque les Harengs se tiennent ainsi a la surface de Tdement dans lequel ils vivent, ils 
dressent parfois leur tete hors de Teau, comme pour burner Tair; ils sautent meme assez souvent, re- 
plongent au meme instant; et ce mouvement occasionne un petit bruit pareil a celui que fait la pluie 
eh tombant par larges gouttes. Les pecheurs dise'nt qu’a certaines epoques ou les Harengs fourmil- 
lent encore dans les bales, on entend tout a coup un bruit semblable a une detonation, et attribue 
aux Poissons, auxquels il donne le signal du depart; quelle que soit la cause de ce bruit, il n’en est 
pas mains certain que les baies les plus abondanles se vident quelquefois dans Tespace d’une seule 
nuit, et sans conserver une seule trace du sejour des Ilarengs. Ils ont aussi en pleine mer des mou- 
vements brusques que Ton attribue generalement a Teffet des courants; mais, en hiver, ils perdent 
cette grande vivacite : neanmoins ils supportent bien le froid puisqu’on les trouve sous les bancs de 
glace des anses de Tocean Arctique, et qu’en general ils apparaissent en troupes sur les c6tes de TIs- 
lande immediatement apres le degel. 
Les bancs de Harengs sont tres-grands et peuvent se diviser en colonnes. Un pecheur de Dieppe, 
rapporte M. Valenciennes, se Irouvant par vingt kilometres nord-ouest de la pointe d’Ailly, sur un 
fond de peche appele la Cavee, ayant dix-huit brasses environ, fut porte un jour au milieu d’un banc 
de Harengs; ils etaient formes en colonnes regulieres, paralleles, sur une etendue de plus d’un kilo¬ 
metre, faisaient route vers Touest, et etaient si pr^s de la surface, que Ton distinguait facilement 
les individus de diverses tallies. Ces Poissons ne se laissent ni detourner, ni effrayer par les obsta¬ 
cles qu’ils rencontrent, et la rapidite de leur marche est telle, que, s’ils donnent dans les filets, ils 
