POISSONS. 
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et, par ce moyen, tout en indiquant les groupes de M. Valenciennes, on n’augmentera pas outre 
niesure le nombre des groupes primaires de I’ordre des Malacopt6rygiens abdoniinaux. Ces Poissons 
sont generalement de grande taille, propres aux eaux douces de I’Amerique, de I’Afrique et des 
Indes, et beaucoup d’entre eux sont converts de grandes ecailles pierreuses ou formant des sortes de 
mosai'ques. 
Le genre NOTOPTERE, Lacepede, est le type d’ une famille particuliere qui estsurtout caracterisee 
exterieurement par la double carene dentelee du ventre. Chez ces Poissons, les opercules etles joues 
ont des ecailles; on voit un rayon osseux S la membrane des ouies, et des dents nombreuses aux pa- 
latins, aux mSchoires et ^ la langue; les ventrales presque imperceptibles et suivies d’une longue 
dorsale qui s’unit, comme cbez les Gymnotes, i la nageoire caudale; la dorsale est petite, a rayons 
mous. On decrit quelques especes des etangs d’eau douce des Indes, anciennement confondues sous 
le nom de Gynmotus notoplerus, Pallas. 
Les genres MEGALOPES {Megalops, Commerson) et ELOPES (Flops, Linne) forment la famille des 
Elopiens de M. Valenciennes, caracterisee par son manque d’os sublingual, et par son pylore, garni 
d'appendices. Les Megalopes ressemblent aux Harengs par leur forme generale, la disposition de 
leurs nageoires etsurtout leurs michoires; mais leur corps n’est pas comprime, et leur ventre n’est 
pas tranchant; les machoires et les os palatins sont garnis de dents en velours ras; les ouies ont de 
vingt-deux a vingt-quatre rayons; le dernier rayon de la dorsale et souvent meme celui de I'anale se 
prolongent en un filet assez long. On n’en connait que deux especes, la Savalle ou Apalike (Clupea 
cyprinodon, Bloch; C. gignatea, Margrave), qui peut atteindre 4“, et habile les mers d’Amerique, et 
le Megalope filamenteux, Lacepede, des Indes. Les Elopes, qui renferment aussi deux especes de 
grande taille et de couleur argentee, Pune des mers des Indes, le type ou Flops sauriis, Linne, et 
I’autre des cbtes de I’Amerique meridionale, ont tons les caracteres des Megalopes, mais manquent 
du filet de la dorsale; ont une epine plate aux bords superieur et inferieur de la caudale, et presen- 
tent surtout trente rayons et plus a la membrane des ouips. 
Le genre BUTIRIN, Commerson, ou ALBULA, Gronovius, forme une autre famille. Ces Poissons, 
dont on connait une dizaine d’especes propres a I’Allantique et au grand ocean Indien, ont tons le 
corps regulierement en fuseau, convert d’ecailles dures, resistantes, nombreuses et rangees par series 
longitudinales; la tete est nue, sans ecailles, assez grande; le museau preeminent comme celui des 
Ancliois; les dents sont en cardes fines aux machoires, aux palatins, sur le chevron du vomer, sur 
les pharyngiens et sur I’os lingual; mais les dents, qui caracterisent surtout le genre, sont grenues, 
hemispheriques, creuses, et couvrent une plaque elliptique du sphenoide, et une autre plaque allon- 
gee sur chaque pterygoidien. Les Butirins se rapprochent des Clupeoides par leurs nombreux ccecums 
et leur vessie aerienne communiquant avec I’estomac, et ils s’en eloignenl par I’absence de dents 
maxillaires et par leur ventre, qui n’est pas en carene dentelee. Le type est le Butirin macrocephale 
{Clupea macrocephala, Lacepede) ou Poisson banane, des c6tes de I’Amerique du Sud. 
Le genre CllIROCENTRE, Cuvier, qui ne renferme qu’une seule espece, le Dorab {Clupea dorab, 
Forskal), propre aux mers des cotes de Malabar et de Coromandel, constitue aussi une famille parti¬ 
culiere. Dans ces Poissons, le corps est comprime, allonge; le ventre est tranchant, mais sans dente- 
yures; la dorsale, reculee sur le dos de la queue, est opposee a I’anale; les pectorales, pointues, onl 
dans leur aisselle un long stylet osseux et couvert d’ecailles; les ventrales sont tres-petites; les ma¬ 
choires etles intermaxiilaires ont une rangee de fortes dents coniques, dont les deux du milieu d’en 
haul et toules celles d’en bas sont tres-longues : les palatins, les arceaux des branchies et les pha¬ 
ryngiens ont des dents tres-fines et tres-courtes. 
Quelques genres sont reunis par M. Valenciennes pour constituer sa famille des Hyodontes, qui 
comprend des especes a corps comprime, mais 4 ventre sans dentelures, et qui ont des ccecums au 
pylore, tandis qu’il n’y en a pas chez les Chirocentres. Ces genres sont les OSTEOGLOSSES, Van- 
delli; ISCIINOSOMES, Spix, et HYODONS, Lesueur, qui ne renferment qu’un petit nombre d’especes 
