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HISTOIRE NATURELLE. 
dorsale et caiidale sensiblement prolongees autour du bout de la queue, et y formant par leur reu¬ 
nion une caudale pointue; estomac en long cul-de-sac; intestins a peu pres droits; vessie aerienne 
allongee, portant vers son milieu une glande propre. On les partage en deux groupes : 
i4. Les ANGUILLES VRAIES, Cuv., chez lesquelles la dorsale commence a une assez grande dis¬ 
tance en arriere des pectorales : on en connalt un assez grand nombre d’especes, jadis confondues 
sous le nom de Murcena anguilla, toutes propres aux eaux douces, et repandues en Europe, aux 
Etats-Unis, dansl’Inde, dans les iles les plus isolees, aux Canaries, oil elles vivent dans des torrents 
qui se dessecbent, et passant alors trois ou quatre mois par an a sec, cachees sous les pierres. L’An- 
guille commune, tres-abondante dans les rivieres, les lacs et les etangs de toute I’Europe, quoique 
paraissant moins commune dans le Nord, que nous avoiis figuree page 189, et qui doit specialemeiit 
nous occuper, comprend probablement quelques especes particulieres, telles que I’/l. veniiaux, la 
plus commune de toutes; A. long bee ou M. aciiliroslris, Yarell, dont le museau estplus pointu et 
plus comprime; VA. plat bee ou Grig-Eel des Anglais, qui I’a plus aplati et plus obtus, avec I’oeil 
plus petit; 1’^. pimperneaux ou Ghit-Eel, qui a le museau proportionnellement plus court et les 
yeux plus grands, et peut-etre encore le Snig-Eel, distingue par M. Yarell. Toutes ces especes, va- 
rietes ou sexes differents ont, du reste, en dehors des differences que nous venons de signaler, des 
caracteres communs et des mceurs semblables; ce sont des Poissons a corps allonge, arrondi vers 
la poitrine et comprime vers la queue, qui est entouree par les trois nageoires verticales reunies 
entre elles; la dorsale n’avance pas sur le dos jusqu’a la region des pectorales, qui sont petites, in- 
serees au-dessus de la fente verticale des ouies, et les seules nageoires paires, car il n’y a pas de 
ventrales; les machoires, les palatins et le vomer portent de petites dents; la peau, tres-tenace et 
adherente aux muscles, est enduite d’une mucosite abondante, serretee par des glandes ouvertes le. 
long de la ligne laterale et recouvrant des ecailles petites, oblongues, tres-nombreuses et fortement 
attachees au derme; la couleur generale est d’un noir plus ou moins intense. L’Anguille vit indiffe- 
remment dans les eaux courantes ou dormantes; elle se tient en repos, blottie dans des touffes de 
plantes aquatiques ou les trous des berges, pendant le jour, et chasse particulierement pendant la 
nuit : cependant I’individii que nous avons en captivite depuis pres de trente ans se meut aussi bien 
le jour que la nuit Ces Murenes sont tres-voraces, devorent les petits Poissons qu’elles rencontrent 
et s’emparent de toutes les matieres animales, meme a demi putrefiees, qui se trouvent a leur portee; 
elles ont des ennemis parmi les animaux aquatiques, et surtout dans le Brochet, la Cigogne, la Lou- 
tre, etc.; elles s’enfoncent sous la vase des etangs pendant le froid, et, quand on met ces pieces 
d’eau a sec, on est oblige de faire pietiner cette vase pour les faire sortir. On nous a assure qu’en 
faisant des fouilles dans des etangs desseclies depuis plusieurs annees, on a quelquefois encore re- 
trouve des Anguilles. Pendant les cbaleurs de Pete, et surtout quand le temps est orageux, les An- 
guilles aiment a sortir de I’eau et vont quelquefois Ires-loin a travers les berbes; elles ebassent a 
terre, mangent les petits animaux qu’elles trouvent, et recherchent meme certaines plantes, corame 
les pois, et parfois, lorsqu’elles sont surprises par le jour, attendent sur le sol, cacbees dans des 
touffes d’berbes, que la nuit soit venue pour retourner a I’eau. Dans les eaux courantes, elles nagent 
avec rapidite contre les courants; mais en descendant elles se laissent le plus habituellement entrai- 
ner au fil de I’eau sans faire d’efforts. D’apres les observations anciennes et aussi selon quelques re¬ 
marques recentes, il semble que les Anguilles, contrairement a ce qui a lieu pour beaucoup de Pois¬ 
sons, se rendent a la mer pour frayer. On a dit pendant longtemps que I’Anguille etait hermaphrodite, 
mais aujourd’hui il semble bien demontre que les sexes sont separes; on a pens6 aussi qu elle etait 
ovovivipare, e’est-S-dire qu elle produisait des petits vivants; mais toutes les observations, et nous 
avons ete assez beureux pour en faire quelques-unes, prouvent, au contraire, qu'elle est ovipare, ce 
que parait deja prouVer son innombrable reproduction. L’Anguille fraye dans la vase, apres une 
sorte d’accouplement; les oeufs restent reunis ensemble par une viscosity analogue a celle qui reunit 
les ceufs des Perches d’eau douce, et forment des petits pelotons ou boules arrondies : et ebaque 
femelle, comme nous avons pu I’observer, produit aniuiellement plusieurs de ces boules. Les petits 
eclosent bieniot, et restent, pendant les premiers jours de leur naissance, reunis dans ces pelotes; 
quand ils ont atteiiit O'",04 ou O'",05 de longueur, ils se debarrassent des liens qui les retenaient et 
bient6t remontent, tous en bandes serrees et excessivement nombreuses, le flenve ou les affluents 
pres desquels ils se trouvent, et portent alors le nom de Montce; quand ils ont atteint O'",10 S O'”,12, 
