HISTOIRE NATURELLE. 
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la vertu electrique. L’organe qui produit ces singuliers plienomenes regne tout le long du dessous de 
la queue, dont il occupe pres de la moitie de I’epaisseur; divise en qualre faisceaux longiludinaux, 
deux grands en dessus, deux plus petits en dessous et contre la base de la nageoire anale; cha- 
que faisceau est compose d’un grand nombre de lames membraneuses, paralleles, tres-rapprochees 
entre elles, et a peu pres horizontales, aboutissant d’une part ^ la peau, de I’autre au plan vertical 
moyen du Poisson; unies enfin Tune a I’autre par une infinite de petites lames verticales et dirigees 
transversalement. Les petits canaux prismatiques et transversaux, interceptes par ces deux ordres de 
lames, sont remplis d’une matiere gelatineuse, et tout I’appareil refoit proportionnellement beau- 
coup de nerfs. 
Selon M. De Humboldt, les Gyranotes, dont il fait connaitre une espece particuliere, le Gymnotiis 
cequilobialus, sont tres-communes dans les fleuves Meta, Apure et dans I’Orenoque; mais il est diffi¬ 
cile de les prendre dans ces grands cours d’eau, tandis que dans les mares de Colombie, oil elles 
sont tres-abondantes, on peut aisement s’en emparer. Nous regrettons que I’espace ne nous permetle 
pas de reproduire les details que M. De Humboldt donne sur la peche qu’il a livree a ces Poissons, et 
oil il indique si bien et la terreur que lesGymnotes produisent sur les Indiens, et les effels terribles 
de la puissance electrique de ces Poissons. 
§ 2. Les CARAPES {Carapus, Cuvier). — Differant des Gymnotes vraies par leur corps comprime, 
ecailleux, etleur queue s’amincissant beaucoup en arriere. Ces Malacopterygiens apodes, qui vivent 
egalement dans les eaux douces de I’Amerique meridionale, sont assez grands et nombreux en espe- 
ces : nous citerons specialement le Carwo {Cijmiotus inacroiirus, Bl.), le Carape a queue courte 
(G. bracliijurus, Bl.), et le Carape a beg {Gymnotiis rostraliis, Schneider), qui se distingue aisement 
des autres par son bee allonge, ouvert seulement au bout. '' 
Aupres des Gymnotes, et entre ces derniers et les Donzelles, on doit, suivant Cuvier, placer quel- 
ques genres qui en different cependant beaucoup, et qui, mieux connus, devront peut-etre en etre 
doignes. Ce sont: 
Les APTENOTES, Lacepede, auxquels on doit probablement joindre les STEBNAQUES, Schneider; 
la tete est oblongae, comprimee, nue, armee seulement de dents en velours; le reste du corps est ecail¬ 
leux et comprime; I’anale est d’une etendue egale a celle du corps, car elle regne depuis le dessous 
du cou jusqu’a I’origine de la caudale, qui en est cependant distincte et separee; enfin, ce qui est 
tout a fait particulier a ces Poissons, on voit sur le dos un filament charnu, mou, couche dans un sil- 
lon creuse jusque sur le bout de la queue, et retenu dans ce sillon par des filets tendineux qui lui 
laissent quelque liberte. On ne connait qu’une seule espece de ce groupe, I’Apteroaote a front blanc 
{Apteronotus albifrons, Pallas), que nous representons (pi. XLllI, fig. 3), qui provient des eaux dou¬ 
ces des environs de Surinam; long d’environ O'",40; d’un brun noiratre, avec le dessus de la tete, 
une partie du museau, la queue et une ligne sur le dos d’un blanc pur. 
Les GYMNARQUES, Cuvier ; tete conique, nue, a bouche peu ouverte et garnie de dents petites, 
tranchantes, sur une seule rangee; corps allonge, ecailleux; dos garni tout du long d’une nageoire a 
rayons mous; mais pas de nageoire en arriere de I’anus ni sous la queue, qui se termine en pointe. 
Une seule espece (G. Niloliciis, Cuv.), decouverte dans le iNil. 
Les LEPTOCEPHALES, Pennant ; tete extremement petite, a museau court et leg&rement pointu; 
corps comprime comme un ruban; feme des ou'ies ouverte au devant des pectorales; celles-ci peu 
visibles ou meme nulles; dorsale et anale egalement a peine sensibles et s’unissant a la pointe de la 
queue. On en connait une espece de nos c6tes et de celles de PAngleterre {Leplocephaliis Moi'isii, 
Gmelin); mais il y en a plusieurs autres dans les mers des pays chauds; toules minces comme du pa¬ 
pier, et iransparentes comme du verre; en sorte qu'on n’aperfoit meme pas le squelelte. 
3"Tribu. Donzelles. — Ces Poissons, qui forment le genre Ophidiiim de Linne, ont, comme les 
Anguilles, I’anus assez en arriere, une nageoire dorsale et une anale qui se joignent a celle de la 
queue pour terminer le corps en pointe; ce corps est encore assez allonge et comprime, ce qui I’a 
fait comparer a une epee, et il est reconvert de petites ecailles irregulierement semees dans I’epais¬ 
seur de la peau; mais, ce qui les differencie surtout des Anguilles, ils ont des branchies bien ouver- 
