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HISTOIRE NATURELLE. 
mer Noire : le Wolga, le Don et le Danube en produisent le plus grand nombre et les plus grands su- 
jets. Les moeurs de ce Poisson sont 4 peu pres les menies que celles des autres especes; la peche dont 
il esl I’objet n’est pas d’une moindre importance, et on assure qu’elle rapporte a la Russie plus de 
dix-sept cent mille roubles. La plus grande partie du caviar du commerce en provient, ainsi que la 
presque totalite de la colle de Poisson qui se consomme en Europe sous le nom A'lchihyocolle; ce 
dernier produit resulte surtout de la preparation de la vessie natatoire de I’Huso; mais celles des 
autres Esturgeons en fournissent egalement. La graisse de ce Poisson a un tres-bon goflt; on I’em- 
ploie a la place du beurre, et les Russes savent la conserver; sa chair forme le fond de la nourriture 
des habitants des pays oil on en fait de grandes peches; enfin la peau des jeunes sujets, debarrassee 
de toutes les matieres qui pourraient en augmenter I’epaisseur et en alterer la transparence, tient 
lieu de vetement dans une partie de la Russie et de la Tartarie. Malgre I’enorme destruction que Ton 
fait d'Esturgeons, le nombre ne semble pas en diminuer, et cela se comprend par suite de son enorme 
fecondite; on pretend, en effet, que les ceufs equivalent a peu pres au tiers du poids dela femelle, et 
Ton en cite une pesant quatorze cents kilogrammes, dont quatre cents pour les ovaires. Ces Pois¬ 
sons passent, dit-on, les hivers rigoureux en troupes, a des profondeurs inaccessibles, oil les indi- 
vidus se tiennent presses les uns contre les autres; dans les hivers moins durs, ils s’eloignent moins 
de la surface des eaux, et on les prend en grande quantity en pratiquant des trous dans la glace. Dans 
les rivieres, on en trouve rarement de tres-jeunes, et Ton a suppose qu’apres y etre eclos ils se ren- 
daient immMiatement dans la mer, d’oii ils ne sortaient que I’annee suivante pour faireleurs peregri¬ 
nations ordinaires dans les eaux douces. L’Amerique septentrionale possede des Esturgeons qui lui 
sontpropres ; tels sont, entre plusieurs autres, les Acipenser oxtjrliynchus et breviroslris dehesaeur. 
Fig. 129. — Grand Eslurgeon. 
POLYODON. Lacepede. SPATULARIA. Shaw. — Museau presentani un enorme 
prolongenient dont les bords elargis donnent la figure d’une feuille d'arbre; forme generale et posi¬ 
tion des nageoires rappelant celles des Esturgeons, mais a ouies encore plus ouvertes et a opercule 
se prolongeant en une pointe membraneuse qui regne jusque vers le milieu du corps; gueule tres- 
fendue et garnie d’un grand nombre de petiles dents; marhoire superieure form6e de"I’union des 
palatins aux maxillaires, et pedicule a deux articulations. Anatomiquement, I’epine dorsale presenle 
une corde comme celle de la Lamproie; I’intestin a la valvule spirale commune k tous les Chondro- 
pterygiens, mais le pancreas commence a se diviser en coecums; il y a une vessie natatoire, mais 
moins developpee que dans les Acipcnser. On ne connait qu’une seule espece de ce genre, le Poi.vo- 
DON FEUILLE, Ucepede (Squalus spaiiila, Mauduit), que nous representons (pi. XLVII, fig. 1), et qui 
habite surtout le Mi.ssissipi. C est un Poisson de grande taille, ayant I’aspect general des Squales, 
mais facilement distingue par son prolongement du mu.seau, ayant la forme d’une spatule. 
3 GENRE. ClllMERE. CHIM/hRA. Linne. — Forme generale et disposition des nageoires 
comme dans les Squales; mais toutes les branchies s’ouvrant & I’exterieur par un seul trou apparent 
de chaque cote . quoique en penetrant plus profondement, on voit qu’elles sont atlachees par une 
grande partie de leurs bords, et qu’il y a reellement cinq trous particuliers aboutissant au fond du 
trou general; il y a un vestige d opercule cache sous la peau; les mSchoires sont encore plus reduites 
que dans les Squales, car les palatins et les tympaniques sont aussi de simples vestiges suspendus 
aux cotes du rnuseau, et la machoire sup6rieure n’est representee que par le vomer; des plaques 
urcs et non divisibles gainissent les niSchoires au lieu de dents : quatre ^ la superieure et deux a 
