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IIISTOIRR NATURELLE. 
Les Chondropterygiens 4 branchies fixes sont des Poissons souvent de grande taille, et qui sont 
repandus dans loutes les niers, principalement dans cedes du Nord. On treuve chez eux des formes 
tres-variables, depiiis cede des Squales, qui rappede beaucoiip la forme de la plupart des Poissons, 
jusqu'i cede des Raies, dans laquelle le corps est tres-aplati, parfois plus large que long et peu 
epais, el jusqu’a cede des Lamproies, i corps de Serpent. MM. C. Dumeril et Cuvier les subdivisent 
en deux families particulieres. 
PREMIERE FAMILLE. 
SELACIENS, Cuvier. PLAGIOSTOMES, Dumeril. 
Ces Poissons, compris pendant tres-longtemps dans les deux grands genres Squale et Raie, ont 
leurs palatins et leurs postmandibulaires, qui sont seuls armes de dents tenant lieu de m4clioires, 
car les os maxidaires proprement dits n’existent qu’en vestige; un seul os suspend ces machoires 
apparentes au crane et represenle ^ la fois le tympanique, le jugal, le temporal et le preopercule; Eos 
hyo'ide s’attache ^ ce pedicule unique et porte des rayons branchiosteges comrae dans les Poissons 
ordinaires, et, quoiqu’il ne paraisse pas au dehors, il est de meme suivi des arcs branchiaux; mais 
il n’y a aucune des pieces qui composent Popercule; il y a des nageoires pectorales et ventrales: ces 
dernieres situees en arriere de I’abdomen et des deux c6tes de I’anus. 
Les Selaciens sont, dans quelques cas, les plus grands Poissons connus, et rarement ils sont de 
petite taille; on en rencontre dans presque toutes les mers. Cuvier a donne, dans son Begne animal, 
quelques parlicularites anatomiques sur les SMaciens, el nous croyons devoir les reproduire. Le laby- 
rinthe merabraneux est enferme dans la substance cartilagineuse du crane, el le sac qui en fait par- 
tie ne contient que des masses amylacees et non des pierres comme dans beaucoup de Poissons ordi¬ 
naires; le pancreas est sous forme de glande conglomeree et non divisee en tubes ou en ccecums 
dislincts; le canal intestinal est proportionnellement court; mais une parlie de cet organe est con- 
stamment garnie en dedans d’une lame spirale qui prolonge le sejour des aliments. Il se fait une 
intromission reelle de la semence du mSle; les femelles ont des oviductes bien organises qui tiennent 
lieu de malrice a celles dont les petils eclosent dans le corps: les autres font des ceufs revetus d’une 
coque dure et cornee, 4 la production de laquelle contribue une grosse glande qui entoure chaque 
oviducte. Les males se reconnaissent facilemenl 4 de certains appendices souvent tres-grands et tres- 
compliques, places au bord interne des nageoires ventrales, et dont I'usage n’est pas encore bien 
connu. 
Cuvier partage les Selaciens en cinq genres seulement; les Squales, les Marteaux, les Anges, les 
Scies et les Raies : les deux derniers divises en un assez grand nombre de sous-genres. Pour nous, 
nous y distinguerons deux tribus, et nous considererons comme des genres les divisions secondaires 
de noire celebre zoologiste. 
4” Tribu. Squales. — Corps allonge; queue grosse, charnue; pectorales de mediocre grandeur, en 
sorte que leur forme generale se rapproclie de celle des Poissons ordinaires; ouvertures des branchies 
repondant aux c6tA' du cou, et non au-dessous du corps comme dans les Raies; museau soutenu par 
trois branches cartihgineuses qui tiennent i la parlie anterieure du crSne, avec quelques vestiges des 
maxillaires, des intermaxillaires el des premaxillaires; coles branehiales et costales pelites, mais ap- 
parente.s; yeux situes sur les cbles de la tele; os de I’epaule suspendus dans les chairs en arriere des 
branchies, et ne s’arliculant ni au ciAne, ni a I’epine dorsale, qui est composee de vertebres dis- 
tincles. 
Cos Poissons ont le squelette cartilagineux; les clavicules sont suspendues dans les chairs en ar- 
