POISSONS. 
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14°“° GENRE. — SCIE. PBISTIS. Eatliam. — Unissant a la forme allongee des Squales en gene¬ 
ral, un corps aplati en avant, cl des branchies percees en dessous comme dans les Rales; mnseau 
deprime en forme de lame d’epee, arme de chaque c6l6 de fortes epines osseuses, pointues el tran- 
cliantes : implantees comme des dents (caraelere essentiel); madioires armees de vraies denis en 
forme de pelits paves, comme dans les Emissolles. On a donne la description de six on sept esptees 
de ce genre, qui sont toutes remarquables par leur bee dente el prolonge, qui est pour eux une 
arme puissante avec laqnelle ils ne craignent pas d’attaqner les plus gros Cetaces. L’espece type, 
dont nous donnons la figure, etail connue des anciens, qui lui appliquaient la denomination de 
■ri? (scie), qui est restee au genre; e’est la Scie {Prislis unt'ujiiorum, Latham, et Scjiialun priscus, 
Linne), qui peut attelndre a une longueur de 4“' a 5™, et dont la couleur est grise en dessus, plus 
claire sur les c6tes el blanch^tre en dessous. Les anciens naturalistes ont ecrit, et quelques auteurs 
modernes ont repete depuis, que la Scie se masure avec la Baleine, et que, chaque fois qu’elle se 
rencontre avec ce Cetace, elle lui livre un combat opinialre; la Baleine, dit-on, tSche en vain de frap- 
per son redoutable adversaire de sa queue, dont un seul coup suflirait pour le tuer; mais le Squale, 
reunissant I’agilite a la force, bondit, s’elance au-dessns de I’eau, echappe aii coup, et, retombant sur 
son ennemi, lui enfonce dans le dos la lame redoutable qui termine sa tete; le Cetace, irrite de sa 
blessure, redouble d’efforts; mais souvent, I'arme de la Scie penetrant tres-avant dans son corps, il 
perd la vie avant d’avoir pu parvenir i frapper morlellement un ennemi qui se derobe trop rapide- 
ment a sa redoutable queue. On assure que ce poisson, jete avec violence par la tempete contre un 
vaisseau, y enfonce sa scie, qui se brise, et une portion de cette lame dentelee reste attachee au b5- 
timent, tandis que I’animal s’eloigne avec son museau raccourci. Cette espece habile dans les deux 
hemispheres; on la trouve dans presque toutes les mers, et on la rencontre quelquefois aupres des 
cotes d’Afrique. 
Fig 131. — Scie. 
2' Tribu. Raies. — Corps aplati horizontalemenl et sembiable, a ;jn disque, a cause deson union, 
avec des pectorales extremement amples et charnues, qui sejoignent en avant Tune de I'autre, ou 
avec le museau, et qui s’etendent en arriere des deux c6tes de I’abdomen jusque vers la base des 
venlrales; yeux et events places a la face dorsale du corps; bouche, narines et orifices des branchies 
situes 4 la face ventrale; nageoires dorsales presque toujours sur la queue. Cette tribu, qui correspond 
au genre Raie ou Raia de Linne, comprend un grand nombre d’especes repandues dans toutes les 
mers, plus ou moins differentes par leur forme generale, mais ayant toutes un air de famille lout spe¬ 
cial qui permet de les rapprocher facilement les unes des auires. 
La peau des Raies n’est pas protegee par des ecailles, mais recouverle d’aiguillons-bu entierement 
lisse; elle adhere intimement aux muscles, et est parcourue par des vaisseaux excreteurs qui s’ou- 
vrent sur toule la surface du corps par une multitude de pores laissant couler une humeur gelati- 
neuse, abondante. Les dents, non enchassees dans les alveoles, tiennent a la peau qui recouvre les 
mSchoires. Le squelette reste constamment cartilagineux; les sutures des os du erSne ne sont pas 
marquees, et la plupart des articulations manquent corapletement. II n’y a pas de poitrine propre- 
ment dite : toute la cavite du tronc, non entouree de efites, est occiipee par les visceres abdomi- 
naux. Les deux nageoires pectorales ayant pour base une immense quantile de rayons tres-rappro- 
ch6s les uns des auires, et a articles multiples, forment deux grandes ailes sur les c6tes du corps. 
