niSTOIRE NATL'REEEE. 
552 
Le cerveau, tres-peu developpe, et ne remplissant pas la cavite entiSre du crSne, est forme de diffe- 
rents lobes plaees les uns a la suite des autres et formant une espece de double chapelet. Un cloaque 
commun refoit en meme temps les ceufs ou la laite, les urines et les excrements solides. Les males 
ont, de c'haque cote de la queue, des appendices quelquefois tres-developpes qui servent dans I’acte 
de la reproduction. Les femelles ont des oviductes tres-bien organises tenant lieu de matrice a celles 
dont les petits eclosent dans le corps; car, en effet, si la plupart des especes sont ovipares, quel- 
ques-unes sont vivipares. La fecondite des femelles n’est pas tres-considerable, puisque chacune ne 
produit guere que douze a quinze petits ou ceufs par an. Les oeufs ont une forme singuliere, tres-dif- 
ferente de celle des ceufs des Poissons osseux; ils representent des especes de poches composees 
d’une membrane forte et transparente, quadrangulaires et assez semblables a un coussin, et termi- 
nes dans chacun de leurs quatre coins par un appendice ressemblant aux cordons d’une bourse; ces 
oeufs ne se developpent pas tons i la fois, et naturellement ceux qui sont places plus pres de I’ou- 
verture de I’ovaire sont les premiers a etre fecondes ; lorsqu’ils sont devenus assez pesants pour ge- 
ner la femelle, celle-ci s’avam^e, ordinairement en ete, vers le rivage et y cherche un asile convenable 
pour sa future posterite. Alors le mSle recherche la femelle, et il y a un veritable accouplement; mais 
les oeufs n’en restent pas moins dans le corps de la mere jusqu’a un developpement plus complet, et, 
apres un nouveau rapprochement des sexes, ils sortent enfin du corps, soit a I’etat d'oeuf, soit a 
I’etat de foetus. Malgre leur multiplication peu considerable et la guerre acharnee qu’on leur livre, 
les Raies n’en sont pas moins nombreuses ; ce qui tient aux ruses qu’elles savent opposer aux pieges 
de riiomme, aux attaques de la plupart des grands animaux marins, ainsi qu’a I’liahitude qu’elles ont 
de se tenir presque entierement cacliees dans la vase, dont elles ont, en dessus, a peu pres la cou- 
leur, et cela leur sert aussi a s’emparer de la proie dont elles se nourrissent. La petitesse de leur 
queue ne leur permet pas de se mouvoir de la meme maniere que la plupart des Poissons; mais la 
force et la largeur de leurs nageoires pectorales leur donnent des moyens bien suffisants pour sup- 
pleer a la faiblesse des parties posterieures du corps, et, en agilant ces nageoires avec vigueur, elles 
se meuvent assez rapidenient pour fuir leurs ennemis, et pour que la proie qu’elles poursuivent ne leur 
echappe que tres-rarement. Toutes vivent de matiere animale, et particulierement de petite proie; 
toutefois elles sont assez voraces. 
On a cherche ii former dans ce grand groupe naturel un certain nombre de subdivisions, et Cuvier 
les partage en neuf sous-genres, dont nous donneronsla caracteristique d’apres liii, et que nous ci- 
lerons comme formant aulantde genres disiincts. 
Fig. 132. — Rhinobale lusc. 
4" GENRE.,— RIRNOBATE. RHINOBATUS. Schneider. —Des dents serrees en quinconce 
comme de petits paves; queue grdsse, charnue et garnie d.e deux nageoires dorsales et d’une caudale 
bien distinctes; le rhomboide forme par leur museau et leurs pectorales etant aigu en avant et bien 
moins large A proportion que dans les Raies ordinaires. D’apres cette caracteristique, on voit que les 
Rhinobates constituent un genre de transition, c’est-a-dire qu’ils etablissent d’une maniere parfaite 
le passage des Sqiialus aux Baia, et en effet ils ont encore la forme allongee, la disposition des na¬ 
geoires et I’aspect des Squales, avec les caracteres speciaux, et plus particulikement ceux des dents 
des Raies. On a decrit une vingtaine d’especes de ce groupe, dont presque toutes proviennent des 
mers etrangeres a I’Europe, mais dont trois ou quatre sont europeennes. Dans les unes, la premiere 
