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que le parti c!e mefurer d’abord ie méridien étoit pris, &. « 1737. 
que ie projet de mefurer l’équateur enfuite, étoit douteux dès « Septemb . 
ie mois de Janvier précédent. C’eft de quoi j’ai une preuve « 
littérale qui tranche toute difficulté *. « 
Me fera-t-il permis maintenant de demander fur quoi « 
portent les expreffions fùivantes? Après un travail opiniâtre de « 
plifieurs années, & fous le poids duquel plufieurs d'entre nous « 
eujfent fuccombé ... . dans ces forêts où nous eujfions manqué de « 
tout , & où nous eujfions eu une infinité d’accidens à crain- « 
dre . la citronfiance étoit critique : il étoit de la plus grande ce 
importance pour nous de bien cho'fir, puifqu’il s'agi JJ oit de tout ce 
le fuccès de notre voyage. Heureifement, les ordres du Roi, ce 
quoique dans une matière de pure géométrie, 11e nous laijfèrent ce 
pas la liberté de nous tromper .... ils ne pouvoient arriver plus « 
à propos que lorfque l'avis du plus grand nombre, ou (fuivaut ce 
le feuillet inféré après la diftribution des premiers exem- ce 
plaires), l’avis qui eût prévalu, alloit vrai-femblablement nous ce 
engager dans une entreprife tout-à-fait imprudente. (Mémoires ce 
de l’Académie 1 y yy, pages 283 & 284). « 
Réduifons tout ceci à fa jufîe valeur, & difons, que tant ce 
que notre commiffion s’eft étendue à la mefure de l’équa- ce 
teur , outre celle du méridien, ceux qu’on défigne ici par le ce 
plus grand nombre, c’eft-à-dire, M. Godin & moi, n’avons « 
pas été effrayés des obftacles qui s’oppofoient à la première ce 
des deux mefures; & que malgré ces obftacles connus, l’en- « 
treprifè n’étoit pas encore abandonnée, lorfque nous reçûmes ce 
les ordres du Roi, qui nous dépensèrent de cette partie la ce 
plus difficile de notre ouvrage, à laquelle nous 11’avions pas « 
que nous r.e penfions qu’au méri¬ 
dien le 24. Juillet, & qu’il étoit 
même douteux qu’après le méridien 
nous mefuraffions l’équateur. 
* Elle eft tirée d’une lettre de M. 
Cîairaut , qu’il m’écrivoit de Paris 
à Quito, & que je conferve en ori¬ 
ginal. Je viens de recevoir votre 
lettre de Quito, du mois de Janvier 
*737 : je fuis charmé que vous 
F ij 
foyerefolus de mefurer d 
méridien, fans trop vous attacher à 
mefurer l’équateur .... vous aurie £ 
pû pajfer un temps tres-confidérable, 
fans favoir la figure de la terre . . .je 
crois que j’ai eu quelque part à la 
lettre de AJ. le Comte de Maurepas 
là-defus : car dans le mémoire que 
je lus à l’Académie fur cette ma¬ 
tière, i7c. Paris, 3 Mars 1738. 
