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Année 1738. I73 8; ' 
D i S p E N s É s de la partie la plus difficile de notre ouvrage, 
nous avions lieu de nous flatter que nos opérations ne 
fouffiiroient plus de retardement, & que nous venions la fin 
de nos travaux dans le cours de l’année 1738 : pouvions- 
nous prévoir que les obltacles naîtroient fucceffiveinent les 
uns des autres, & fè multiplieroient à chaque pas! 11 finit 
avouer que la nature du pays où nous allions opérer n’y a 
pas peu contribué : il efl fi différent à plufieurs égards de 
celui que nous habitons, que le peu que j’en ai dit 11e fiuffit 
pas pour le faire connoitre. 
Le terrein peuplé & cultivé de la province de Quito, de Defcnptîon 
l’afpeét duquel j’ai déjà donné une première idée, eft un ^bJ aiion ,Jc 
vallon fitué entre deux chaînes parallèles de hautes monta¬ 
gnes , qui font partie de la Cordelière des Arides. Leurs cimes 
îe perdent dans les nues, & prefque toutes font couvertes 
de maffes énormes d’une neige auffi ancienne que le monde. 
De plufieurs de ces fommets, en partie écroulés, on voit 
fortir encore des tourbillons de fumée & de flamme au foin Volcans, 
même de la neige. Tels font les fommets tronqués de Coto- 
paxi, de Tongouragua & de San gai. La plufpart des autres 
ont été volcans autrefois, ou, vrai-fomblablement, le devien¬ 
dront un jour a . L’Hiftoire ne nous a conforvé lepoque de 
leurs éruptions, que depuis la découverte de l’Amérique; mais 
les pierres ponces, les matières calcinées dont ils font parfè- 
niés, & les traces vifibles qu’a laiffées la flamme, font des 
témoignages authentiques de la réalité de leur embrafement. 
Quant à leur prodigieufè élévation, ce n’efl pas fins raifon 
qu’un auteur efpagnol b avance cjue les montagnes d’Amérique 
3 On trouvera les dates qu’on a pu recueillir des éruptions des volcans de 
Pitchincfia , Anti-fana, Cotu-paxi, Tongouragua, San gai, *17 c, dans 
l’ouvrage fuivant fur ia AI fur c du degré du Méridien, p 5 6. 
& Le P. Acofla JéCüite p Hifl, nat, y moral de las Indias, lib. III, c.-g,. 
