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Historique. 49 
300 toiles de hauteur, le terrein efl communément couvert 
d’une forte de gramen délié, qui s’élève jufqu’à un pied & 
demi ou deux pieds, & qui le nomme outchouc (uchuc) dans 
la langue des Incas. Gette efpèce de foin ou de paille, comme 
on l’appelle dans le pays, efl le caraéfère propre qui difrin¬ 
gue les montagnes que les Efpagnols nomment Paramos. Ifs 
ne donnent ce nom, du moins dans l’Amérique méridionale, 
qu’aux landes ou friches d’un terrein allez élevé pour que le 
bois n’y croilfe plus, & où la pluie ne tombe guère autrement 
que fous la forme de neige, quoiqu’elle fe fonde pfefqu’auffi- 
tôt. Enfin en defcendant encore plus bas, jufques à la hau¬ 
teur d’environ 2000 toiles au deffus du niveau de la mer, j’ai 
vu neiger quelquefois, & d’autres fois pleuvoir. 
On lent bien que la diverfè nature du fol, là différente 
expofition, les vents, la faifon, & plufieurs circonftances phy- 
fiques, doivent faire varier plus ou moins les limites que je 
viens d’affigner à ces différens étages, & quelles ne peuvent 
être déterminées géométriquement. 
Si l’on continue de defcendre, après le terme que nous 
venons d’indiquer, on commence à rencontrer des arbufies ; 
& plus bas, on ne trouve plus autre choie que des bois, 
dans les terreins non défrichés ; tels que les deux côtés exté¬ 
rieurs de la double chaîne de montagnes, entre lefquelles 
fèrpente le vallon qui fait la partie habitée & cultivée de la 
province de Quito. Au dehors, de part & d’autre de la Cor¬ 
delière, tout efl couvert de vaftes forêts qui s’étendent, à i’oueft 
jufqu’à la mer du fud, à 40 lieues de diflance; & du côté 
de i’eEt, dans tout l’intérieur d’un continent de 7 à 800 
lieues, le long de la rivière des Amazones, jufqu’à la Guianne 
& au Bréfil. 
La hauteur du fol de Quito eft celle où la température de 
l’air efl la plus agréable. Le thermomètre de M. de Reaumur 
y marque communément 14215 degrés au deflus du terme 
de la glace, comme à Paris dans les beaux jours de printemps, 
& il 11e varie que fort peu *. En montant ou en defcendant 9 
* Vy. Alan, de L’Acad, 1736, page 500 Sc fuiv. 
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