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H 1 ST 0 R I d U E. Je 
& pïufieurs jours le paffoient avant que nous pûiïions les 
remplacer. Les ordres qu’avoit donnés S. M. C. de pourvoir 
à tous nos befoins, ont toujours été refpeétés; mais l’autorité 
des Gouverneurs efpagnols, celle des Curés, fou vent plus 
abfolus qu’eux fur les Indiens, celle de leurs Caciques, enfin 
un falaire double, triple & quadruple de l’ordinaire, ne fuffi- 
ibient quelquefois pas pour nous faire trouver des guides, des 
muletiers & des porte-faix, ni même pour retenir ceux qui 
s etoient offerts volontairement. 
Un des obftacles qui ont le plus exercé notre patience, & 
qui ne tiennent pas moins que les précédais à la nature du pays, 
dans le phyfique <8c dans le moral, c’efi la chûte & l’enlè¬ 
vement fréquent des fignaux qui terminoient nos triangles. 
En France, les clochers, les moulins, les tours, les châteaux, 
les arbres ifolés placés dans un lieu remarquable, ont offert 
aux obfèrvateurs une infinité de points, parmi lefquels ils 
n’avoient qu’un choix à faire ; mais dans un pays fi différent de 
l’Europe, & où les fommets de montagnes ne préfèntoient pas 
de pointsaffèz précis, nous étions obligés de nous créer, pour 
ainfi dire, des objets diftinéfs pour former nos triangles. Les 
premiers fignaux que nous pofames à cet effet, étoient des 
pyramides de trois ou quatre longues tiges d’une efpèce d’a- 
loès, dont le bois étoit très-léger, & cependant d’une allez 
grande réfiffance. Nous faifions garnir de paille ou de nattes la 
partie fupérieure de ces pyramides, & quelquefois d’une toile 
de coton fort claire, qu’on fabrique dans le pays; d’autrefois je 
les ai fait enduire d’une couche de chaux. Au defîous dé celte 
elpèce de pavillon, on laifîoit affèz d’efpace pour placer & ma¬ 
nier un quart-de-cerde. Mais après pïufieurs jours, & quelque¬ 
fois pïufieurs fèmaines de pluies & de brouillards; iorfque 
l’horizon s’éclairciffoit, & que les fommets des montagnes 
fè montrant à découvert, fèmbloient nous inviter à prendre 
nos angles ; fou vent à finflan t même où nous étions près 
de recueillir le fruit d’une longue attente, nous avions le 
dépiaifir de voir difparoître nos fignaux , tantôt enlevés par les 
ouragans, & plus fouvent volés. Des Pâtres indiens , que la 
Gij 
Autres obfta¬ 
cles. 
Conflru <ftion 
des fignaux. 
Signaux ren- 
verfés & en¬ 
levés. 
