i$o Introduction 
1742. offerts Je fi bonne grâce, avoient difparu. Je ne crus pas 
Juin, devoir pafîèr outre fans guide, fur-tout avec des mules fort 
mal appareillées. Celui qui avoit monté la tente ne connoif 
foit pas le gué de la ravine, ni le chemin pour remonter à 
l’autre bord. Nous étions loin de toute habitation : une 
cabane, que M. Godin avoit commandée depuis un an, pour 
y faire quelques expériences, n’étoiî qu’à un quart de lieue 
de nous ; mais j’avois reconnu en paflant qu’elle n etoit pas 
encore couverte, & ne pouvoit me fervir d’abri. Je n’eus 
d’autre parti à prendre que de revenir fur mes pas, pour 
regagner la ferme où j’avois pris l’Indien qui m’avoit déferté: 
à chaque inftanl il me falloit defcendre de cheval pour raccom¬ 
moder ies charges, qui tournoient fans cefîe: l’une n etoit pas 
pluflôt rajuftée, que l’autre le dérangeoit; mon valet & le jeune 
Métis netoient guère plus habiles muletiers que moi. Il étoit 
déjà huit heures ; & depuis la fuite de mes guides, nous n’a¬ 
vions pas fait une lieue : j! nous en refloit au moins autant; je 
piis les devans, pour aller chercher du fecours. 
11 fii foit un beau clair de lune, & je connoifîois le ter- 
rein ; mais j’étois à peine à moitié chemin de la ferme, que 
je me vis enveloppé tout à coup d’un brouillard fi épais que 
je me perdis abiolument : je me trouvois engagé dans un 
bois taillis, bordé d’un foffé profond, & j’errois dans ce la¬ 
byrinthe , fans pouvoir en retrouver l’iffue. J’étois defcendu de 
ma mule pour tâcher de voir où je pofois le pied : mes fou- 
liers & mes bottines furent bien-tôt pénétrés d’eau, ainfi 
qu’une longue cape efpagnole d’un drap du pays, dont le 
poids m’accabloit. Je giilîois & je tombois à chaque pas : mon 
impatience éioit égale à ma laffitude; je jugeois que le jour 
n etoit pas éloigné, lorfque ma montre m’apprit qu’il n’étoiî 
que minuit, & qu’il n’y avoit que trois heures que ma fîtua- 
tion duroit: il en refloit fix jufqu’au jour. Un éclairci, qui 
ne dura qu’un moment, me rendit l’efpérance : je me tirai 
du bois, & j’entrevis le fommet d’une croupe avancée de la 
montagne, fur lequel efl une croix qui le voit de tous les 
quartiers de Quito, Je jugeai que de là je pourrois m’orienter 
