Historique. 159 
parfaitement uni. Il efl très-poffible, il efl même vrai-fêmbla- 
ble, que toute la fuperhcie de la province de Quito,) ufqu’à une 
affez glande profondeur, foit formée de nouvelles terres ébou¬ 
lées , & de débris de volcans ; & c’efl peut-être par cette raifon 
que je n’y ai pu trouver aucune coquille foffile, quoique j’en 
aie cherché avec foin dans les Quebradas les plus profondes. 
En 173 B, le fommet de Coto-paxi, par mefure géométri¬ 
que, étoit de 500 toiles au moins plus haut que le pied de 
la neige permanente. La flamme du volcan s’élevoit, d’un 
commun aveu, autant au delfus de la cime de la monta¬ 
gne , que fon fommet excédoit la hauteur du pied de la 
neige. Cette mefure comparative , qui ne peut être fujète 
à unë grande erreur, m’a été confirmée par le Marquis de 
Aidëtnji , de qui je tiens la plus grande partie de ces détails. 
Placé à quatre lieues de diffance, & fpeélateur tranquille de 
ce terrible phénomène, quoique d’ailleurs fort intéreffé par 
le dommage que les terres en foudroient, il fe trou voit à 
portée de juger de tout avec plus de fàng froid à la Ciénega, 
que ceux dont la vie étoit actuellement expofée au danger 
de l’inondation. Quand on rabattrait un tiers de la hau¬ 
teur eftimée, il refierait encore plus de 3 00 toiles ou 1800 
pieds, pour la hauteur de la flamme : cependant la fur fit ce 
fupérieure du cône tronqué, dont la pointe a été emportée 
par les anciennes exploitons, avoit en 17 3 8 , fèpt à huit 
cens toiles de diamètre. Cette vafle bouche du volcan s’eft 
vifiblement étendue par les éruptions poflérieures de 1743 
Si 1744; fans parler des nouvelles bouches qui fe font ou¬ 
vertes en forme de loupiraux dans les flancs de la montagne. 
Il efl donc très-probable qu’avant que cet immenfe foyer 
fe fût fi fort accru ôc multiplie, dans le temps, par exemple, 
qu’a joué la première mine, qui fit fauter un quart de la 
hauteur de Coto-paxi ; la flamme réunie en un fêul jet dut 
être dardée avec plus d’impétuolité, & par conféquent put 
s’élever encore plus haut que dans le dernier embrafèment. 
Quelle a dû être la force qui fut alors capable de lancer 
à pius de trois lieues, de gros quartiers de roches, témoins 
