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Granivores, tous font leur nourriture ordinaire des in¬ 
sectes ; et ce n’est qu'’exceptionnellement que quelques 
espèces mangent des grains et des baies, ou piquent la 
pulpe de nos fruits. L’observation des faits ne laisse 
point de doute à cet égard; et il suffirait d’examiner la 
conformation de leur estomac et la configuration de 
leur bec, pour se convaincre que — à part quelques 
espèces de transition — il sont aussi incapables de 
digérer les graines, que de déchirer les chairs. 
Quelques auteurs leur ont donné le nom de Tenui- 
rostres (Becs-fins); c’est, comme on le voit, sur le même 
caractère que nous basons notre classification ; mais 
nous considérons le résultat plutôt que l’instrument, 
le régime plutôt que l’organe , ce qui nous permet 
de maintenir l’uniformité de notre nomenclature. 
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Caractères de VOrdre: Bec variable selon l’état, la na¬ 
ture ou l’habitat des insectes que poursuit chaque 
espèce, toujours dépourvu de cire, et ne présentant 
quelques plumes sétacées que dans les genres intermé¬ 
diaires; ongles généralement faibles, jamais rétractiles; 
plumes molles, soyeuses et souvent désunies. 
Cet Ordre, l’un des plus nombreux, contien t les oiseaux 
les plus petits ; mais ce sont en même temps les plus 
vifs, les plus alertes, les plus sémillants. La plupart 
nous quittent quand arrive la saison des frimas ; ils 
franchissent alors des espaces immenses, établissent 
leurs quartiers d’hiver sous un ciel plus clément, et nous 
reviennent avec les zéphirs, formant la joyeuse escorte 
du printemps, pour chanter le réveil de la nature, car 
ce sont les musiciens par excellence. Mais, chez les 
oiseaux, la brillante parure et le doux langage ne sont 
plus l’apanage du sexe faible. Simple et modeste, la 
