rie broient point ces clenTiiers aliments, comme le font 
les Granivores ; elles les assujettissent sous leurs 
pieds ou à quelque enfourcliure, les frappent à coups 
redoublés et déchirent Penveloppe, à la manière des 
Omnivores. Leur bec est si^robuste, qu’elles parvien- / 
nent ainsi à percer les noisettes. 
Quelques espèces sont très friandes de semences de 
pavot et déploient, pour les saisir, une sagacité remar¬ 
quable : perchées sur la hampe, elles attaquent la tête 
par le bas; la graine sphérique et glissante se présente 
d’elle-même, et l’oiseau n’a plus qu’à la saisir. 
Leur fécondité est proverbiale. C’est une mésange 
(She is a tomtit)^ dit-on en Angleterre pour désigner une 
femme de petite taille qui a eu .beaucoup d’enfants. ' 
Certaines espèces pondent jusqu’à 18 œufs et font plu¬ 
sieurs couvées. Elles sont si attachées à leurs nids, que 
j’ai pris, cinq fois de suite, une Grosse Charbonnière 
dans un pommier creux ; quelques minutes après, elle 
y revenait; et elle est ainsi parvenue, malgré mes tra¬ 
casseries, à mener à bien sa nichée. Elle fit même une 
seconde ponte dans le même creux ; et cette fois, je me 
gardai bien de l’interrompre.. 
Ces oiseaux détruisent une quantité innombrable 
d’œufs, de larves et d’insectes ; et, si l’on fait attention 
à leur grand nombre et à leur prodigieuse fécondité, 
on ne peut s’empêcher de* se demander, avec une cer¬ 
taine anxiété, ce que deviendraient nos fruits et nos 
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moissons, si ces espèces venaient à nous manquer. La 
"plupart des insectivores nous abandonnent pendant 
l’hiver; les Mésanges sont toujours là, et poursuivent 
toute l’année leur mission providentielle. Si donc elles 
coupent quelques bourgeons et piquent quelques 
