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terminée par une pointe cornée et barbelée ; tarses 
courts et robustes ; ongles crochus , aplatis et aigus ; 
ailes courtes et obtuses ; lectrices concaves, raides et 
élastiques. 
Cette famille est l’une des plus naturelles de la 
classification ornithologique ; aussi a-t-elle été adoptée 
par tous les auteurs. Les divergences n’existent que 
sur le rang qu’elle doit occuper dans l’ordre de suc¬ 
cession, et sur le nombre de genres à y établir. 
Placés par quelques auteurs , qui se préoccupent 
trop , selon nous, de la conformation des pieds , à la 
suite des Carnivores nocturnes, ils se trouvent associés 
à la famille des Buboninés, avec lesquels ils n’ont 
d'autre rapport que la disposition des doigts, et dont 
ils diffèrent essentiellement pour tout le reste. C’est, à 
notre avis , attacher trop d’importance à un caractère 
purement extérieur et faire bon marché des mœurs et 
du régime. Classer les espèces , c’est, nous paraît-il , 
saisir les rapports de similitude les plus importants, et 
ordonner d’après ces caractères. Or, si les qualités 
morales l’emportent sur les qualités physiques , c’est 
dans ces premières qu’il faut chercher son point de 
départ, le principe qui doit dominer toute la classifica¬ 
tion , et il nous semble que le système basé sur la 
configuration des pieds subit ici un échec grave et 
décisif. 
Nous l’avons dit, nous ne croyons point avoir plus 
d’esprit que tout le monde ; nous ne nous appuyons , 
d’ailleurs, comme nous l’avons fait remarquer à la fin 
des Certhiinés , que sur des découvertes dont nous 
n’avons point le mérite ; mais nous trouvons qu’en 
suivant l’ordre que, nous proposons , la marche est 
