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voix rauque, saccadée et perçante. Leur vol 'est rapide, 
ondulé et inégal. Tantôt ils se tiennent à terre, sur les 
fourmilières ; tantôt dans les futaies et les bois, par¬ 
courant les vieux arbres, sur lesquels ils courent plutôt 
qu’ils ne grimpent ; car leurs ascensions s’opèrent par 
petits bonds réguliers, facilités peut-être par l’élasticité 
des plumes de la queue, lesquelles sont étagées de 
manière à s’appliquer exactement sur la surface cylin¬ 
drique de l’arbre. Dans tous les cas, la rigidité des rec- 
trices doit leur être d’un puissant secours dans leurs 
chasses, et donner à leur corps un point d’appui solide 
et une nouvelle énergie, lorsque l’oiseau, se dressant 
sur ses tarses, relève brusquement la tête pour frapper 
avec, vigueur sur l’écorce , et dépister les insectes, ou 
creuser l’arbre lui-même. 
^ Mais l’organe le plus admirable que la nature ait 
mis à leur service, c’est leur langue, longue et cylin¬ 
drique, terminée par une sorte de pointe barbelée, cor¬ 
née et osseuse, s’engluant dans deux vésicules placées 
à l’occiput. Cette langue est garnie, à l’intérieur, de 
deux muscles qui se détendent, comme un ressort, et 
lancent l’extrémité cornée sur l’insecte, qui se trouve 
ainsi harponné. Dans sa chasse aux fourmis, l’oiseau 
enfonce sa langue dans la fourinillière, et la retire 
couverte do larves et d’insectes qui s’y sont englués. 
En les comblant ainsi de ses faveurs, la nature s’est 
montrée envers eux mère bienveillante, et ne s’est point 
conduite en marâtre comme on l’a prétendu. Si 'leur 
genre de vie paraît plus pénible, ils sont organisés 
pour l’effet : ils accomplissent leur mission naturelle¬ 
ment et sans effôrts , comme les Hirondelles, qui 
fendent l’air tout le jour ; et ils ne sont pas plus.que 
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