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croirait la poussière qui couvre les ailes des Lépidop¬ 
tères; bec et pieds gris de plomb ; iris noisette. 
Femelle; semblable au mâle, dont elle se distingue 
cependant par les nuances plus claires et plus cendrées, 
surtout dans l’espace compris entre la bande dorsale et 
les scapulaires. Avec un peu d’habitude, on la distingue 
à première vue. ' * 
Jeunes; même disposition des couleurs, avec une 
teinte un peu moins tranchée, et une nuance plus rousse 
aux parties inférieures. 
Les Torcols arrivent en grand nombre, chaque année, 
dans notre département vers le 20 avril, et en repartent 
vers la fin d’août. Ils couvent, sans faire de nid, dans 
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les arbres creux, et pondent de 5 à 7 œufs, d’un blanc 
lustré, généralement rosé. Grand diamètre, 19 milli¬ 
mètres ; .petit diamètre, 15 millimètres. 
La femelle souffle au nid, comme les Mésanges. 
Ce sont des oiseaux solitaires et insociables. Ils 
aiment les lieux accidentés, les coteaux sablonneux 
exposés au soleil et plantés de vieux arbres. C’est là 
que, perchés près d’un creux, dès le lever de l’aurore, 
soulevant leurs plumes pour se réchauffer à ses pre¬ 
miers rayons, ils poussent leur cri aigu, formé de mo¬ 
nosyllabes enroués, que, par une faculté’ de ventrilo¬ 
quie, ils savent si bien abaisser et adoucir, qu’on les 
croirait transportés en un instant à une grande dis¬ 
tance. 
On les surprend souvent à terre, sur les fourmilières ; 
car les fourmis sont leur nourriture de prédilection, 
et ils les prennent, comme les Pics, en leur présentant 
leur langue enduite d’une liqueur visqueuse, sécrétée 
par deux glandes placées à l’occiput. 
