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Coucou, c’est: 1® que les oiseaux qui le composent sont 
polygames ; 2® qu’ils ne couvent point leurs œufs. Le 
premier caractère leur est commun avec certaines es¬ 
pèces dont nous nous occuperons plus tard; mais il ne 
convient à aucun des oiseaux des trois premiers Ordres. 
Quant au second, c’est un trait particulier à ce genre, 
un fait unique en ornithologie. 
1'^ A peine arrivés dans nos climats, les Coucous 
entrent en amour. Les mâles se cantonnent et déter¬ 
minent leurs limites, qu’ils respectent eux-mêmes et 
font respecter de leurs voisins. Les femelles, bienve¬ 
nues partout, changent de localité et d’amant, selon 
que les y pousse leur humeur capricieuse et essen¬ 
tiellement volage. Il est rare qu’elles accordent leurs 
faveurs plus de trois ou quatre jours au même soupi¬ 
rant; bientôt elles convolent à une nouvelle union. 
Souvent le mâle, qui avait accueilli la femelle avec 
transport, la perd avec indifférence ; mais s’il est évincé 
avant la satiété, s’il continue de la poursuivre sur le 
domaine du voisin, alors s’élèvent, entre l’amant d’hier 
et le favori du jour, des luttes acharnées où la femelle, 
il faut le dire à sa honte, se tourne contre celui qu'elle 
a comblé la veille. Dans l’ardeur du combat, les déli¬ 
mitations sont méconnues, les champions se poursui¬ 
vent à de grandes distances, entraînant à leur suite de 
nouveaux soupirants ; en sorte qu’il n’est pas rare de 
voir sept ou huit mâles se disputer la possession d’une 
femelle, qui devient le prix de la lutte, et la récom¬ 
pense du vainqueur. 
2« Vient alors le moment de la ponte. La femelle si 
ardente, et,peut-être à cause de cette ardeur môme, 
est peu féconde. Elle produit 2 œufs à trois ou quatre 
